Огляд Call of Duty: Black Ops 7. Здавалося б, куди ще гірше?

Після приголомшливого успіху Battlefield 6 ігрова спільнота різко втратила інтерес до серії Call of Duty, і до загального здивування, повністю проігнорувала будь-які інформаційні приводи навколо сьомої Black Ops. Ще вчора всі навколо кричали про те, як хороша була шоста частина, а тепер після релізу наступної номерної гри — абсолютна тиша. І знаєте, це навіть на краще, тому що Treyarch не тільки створила, мабуть, найгірший проект у серії (так, навіть гірше, ніж MW3), але й халтурила абсолютно в усіх аспектах.

У цьому огляді я розповім, що не так з Call of Duty: Black Ops 7, і чому франшизі терміново потрібна глобальна перезагрузка — інакше вона дуже швидко опиниться на дні популярності, поруч з Medal of Honor.

Call of Duty від Treyarch завжди славилася сильними сюжетами та грамотним режисурою. Згадати хоча б Black Ops 6, яку багато фанатів вважають найкращою сучасною частиною серії. В значній мірі якість їх проектів визначалося термінами розробки: чим більше часу давали студії, тим видовищнішим і продуманішим виходив фінальний продукт.

За логікою зараз мала б вийти гра від Infinity Ward, оскільки Treyarch випустила свою частину в минулому році. За такий короткий проміжок її співробітники фізично не встигли б створити щось по-справжньому цікаве та якісне. Але, на диво, відстрочку отримала саме Infinity Ward, а Treyarch довелося випускати зібрану на коліні Black Ops 7.

Кожен елемент сюжетної кампанії складається з вирізаних і нереалізованих ідей для Warzone, які автори кое-як зв'язали між собою дорогими кат-сценами. Найдивніше, що це навіть не синглплеер у звичному розумінні. По суті це кооперативний «Зомбі-режим» з наспіх написаною історією, яка перекреслює всі заслуги серії Black Ops.

Близько місяця тому я критикував одиночну кампанію Battlefield 6 за слабкий сюжет, баги та нудний геймплей, але на фоні Black Ops 7 вона виглядає міцним шутером, який не соромно порадити друзям. Те, що Microsoft випустила в цьому році, можна охарактеризувати як нахабну спробу заробити на фанатах з мінімальними вкладеннями.

Іронія в тому, що Black Ops 7 — це вже навіть не Call of Duty в класичному розумінні. Найпростіше її порівняти з Left 4 Dead або Redfall. Ви можете пройти її в одиночку (хоча технічно вона залишається сесійною), але весь геймдизайн заточений під кооперативні забіги та відстріл хвиль супротивників. Неочікуваний поворот для серії, що славилася кінематографічними «рейловими» кампаніями.

При цьому грати з друзями не так весело, як в інших кооп-проектах, а в соло — і зовсім нудно. Мало того, що в грі немає збережень під час місії, так ще й не можна поставити геймплей на паузу. І все це на фоні максимально одноманітного і втомлюючого процесу.

Що стосується складності, то в Black Ops 7 немає звичних рівнів, які в кооперативних сесійках дають гравцям виклик і мотивацію для повторного проходження. Здоров'я і шкода супротивників визначаються розміром команди, але навіть при повному складі гра не стає по-справжньому складною. Видно, що Treyarch навіть не займалася балансом і проектуванням боїв — часу на це просто не було. Іноді ви будете бігати по абсолютно порожнім локаціям, а в інший раз в одному дверному отворі заспавниться десяток ворогів, які неминуче застрягнуть в геометрії, ставши легкою мішенню.

Серія Black Ops славилася запам'ятовуваними історіями та персонажами, але сьома частина — справжнє знущання над здоровим глуздом. Сценаристи з незрозумілих причин відійшли від псевдореалістичного сеттингу в бік науково-технологічного фентезі з нотками психоделії. Сімка більше схожа на сиквел Killing Floor, ніж на Call of Duty.

Я чесно чекав продовження історії Black Ops 2, а не трипа під 40-градусною температурою. Якщо на початку нам показують відродженого Рауля Менендеса і натякають на нову глобальну загрозу, то вже в наступній місії оповідання скочується до банального «сну собаки», де четверо відважних бійців стрибають по фантастичним світам, побудованим у підсвідомості. Сюжетно це пояснюється тим, що головні герої надишалися галюциногенного газу. Досить зручний хід, щоб додати контент з «Зомбі-режиму» в серйозний мілітарі-шутер.

Усі ключові сюжетні моменти подаються виключно через кат-сцени, в той час як геймплей являє собою монотонне винищення ботів без якихось заздалегідь підготовлених сцен. Кожен рівень — це реюз асетів, які або вже були в мультиплеері, або призначалися для карти Warzone. Якщо ви знайомі з останніми частинами серії, то відразу помітите цей підступ. При цьому Treyarch явно намагалася хоч якось урізноманітнити набридлий мережевий візуал, тому додала кілька локацій з першої Black Ops, щоб викликати у фанатів приступ ностальгії. По факту, в грі є лише один унікальний рівень, який вражає дизайном і масштабом, але його покажуть під самий завіс.

Кожна місія в Black Ops 6 давала гравцям унікальний досвід, в той час як семерка — це стерильний тир, де в кінці більшості рівнів потрібно вбити боса. І ладно б ці противники були цікавими і продуманими. Але ні, це стандартна класика поганого геймдизайну: бос-вертоліт, статична турель з запасом здоров'я, величезний робот і плюючийся отрутою квітка, від якого потрібно ховатися. Більше того, деяких голів доводиться знищувати кілька разів, тому що розробники не змогли придумати достатньо злодіїв на кожну главу.

Незважаючи на те що кампанія Black Ops 7 досить коротка, вона встигає набриднути своїм одноманіттям вже через пару годин. Неважливо, де відбуваються події — на кораблі, в Токіо чи на вулицях міста Авалон, — ви завжди зайняті одним і тим же: вбиваєте натовпи ботів з великим запасом здоров'я, як у Borderlands. Навіть найслабші кооперативні екшени пропонують гравцям хоч якесь різноманіття. У Black Ops 7 ж захист контрольної точки від хвиль роботів, при всій своїй банальності, стає чи не унікальною подією.

Стрільба в Black Ops 7 реалізована на належному рівні, що й не дивно для Call of Duty. Ось тільки стріляти по противникам не весело і втомлює, адже вороги являють собою звичайні губки для вбирання куль. Завдяки сеттингу найближчого майбутнього ви можете стрибати по стінах, користуватися гаком і пікірувати на вингсьюті. Реалізовані ці механіки трохи гірше, ніж в еталонній Titanfall 2, але вони хоча б рятують від нудних забігів по величезній карті до чергового сюжетного маркера.

Після завершення основної кампанії відкривається доступ до ендгейму, в якому можна перебувати скільки завгодно. За структурою цей режим нагадує одиночну версію DMZ: загін повинен виконувати завдання на обширній карті і боротися з ордами супротивників. По суті, це своєрідний полігон для прокачки зброї, відкриття скінів і підвищення рівня. Ідеальний варіант для тих, хто хоче розблокувати весь внутрішньоігровий контент без необхідності заходити в мультиплеер. Особисто мені цей режим, як і вся кампанія в цілому, здалося вкрай нудним. Бігати з точки в точку і відстрілювати ворогів раз за разом просто нудно. А все тому, що ворожий ІІ навіть не намагається бути розумним, і кожне зіткнення виглядає як тир для казуальних геймерів.

Сюжетна кампанія Black Ops 7 — найгірший і зібраний наспіх продукт за всю багаторічну історію серії. Навіть Modern Warfare 3 (2023), створена за схожою схемою, пропонувала як мінімум приземлений сеттинг і пару постановочних місій. У семерці ж немає нічого, що могло б переважити її недоліки: нудний геймплей, абсурдний сюжет, примітивний ІІ, реюз ассетів з мультиплеера і Warzone. Буквально, гру зліпили з того, що було.

Мультиплеерний режим Call of Duty — основна страва, заради якої фанати щороку купують нові частини. Через відсутність вагомих конкурентів і високий попит серія довгий час стагнувала, майже не розвивалася і пропонувала лише нові карти (іноді — оновлені старі), зброю, скіни і баттл-паси. Такий підхід міг тривати безкінечно, якби восени цього року не вийшла Battlefield 6. Авторам Black Ops 7 довелося в поспіху переробляти мультиплеер і додавати функції, про які гравці просили роками, щоб утримати аудиторію. Йдеться не про глобальні зміни, а в основному про матчмейкінг і баланс. Зовні ж мультиплеер Black Ops 7 — та сама гра, що і рік тому.

Фундаментальна відмінність мережевого режиму — в системі підбору гравців на основі майстерності, яку зазвичай називають SBMM (Skill-Based Matchmaking). Тепер за замовчуванням гравці потрапляють в лобі з мінімальним урахуванням навичок, що дозволяє професіоналам безкарно знищувати новачків.

Для простоти розуміння: раніше в Call of Duty сервери ділилися за рівнями майстерності. Припустимо, ви стабільно показуєте хороші результати і робите серії вбивств. Вам весело, адже новачки не можуть дати відсіч, а ваша прогресія зростає. Але рано чи пізно гра перемістить вас на сервер, де бігають «фанатики» з тисячами наиграних годин. И на цьому ваше веселощі закінчаться, адже саме ви станете жертвою, яку постійно всі вбиватимуть заради прогресії та задоволення.

Тому, після безлічі скарг і прохань не ділити гравців за скілом, розробники додали можливість вимикати SBMM, дозволивши професіоналам «розслаблятися» в лобі з менш досвідченими геймерами. Для гравців з тисячами годин це здається справедливим — гра більше «не карає» їх за високий рівень. Однак новачки від такого нововведення явно не в захваті.

З вимкненим SBMM в мої матчі постійно потрапляли лютих «маніяків», які в одиночку знищували всю команду і спокійно піджидали супротивників на точках відродження. Потрібно сказати, наскільки весело мені було? Через відсутність балансування за скілом я часто бачив, як гравці масово покидали матч, залишаючи професіоналів наодинці один з одним. За відчуттями це порівнянно з рейтинговими матчами в Valorant, де в лобі з «бронзою» заходить бустер (гравець, який прокачує акаунти) з рангом «радіант» і знищує все живе без шансів на перемогу.

На щастя, в Black Ops 7 є можливість увімкнути SBMM в налаштуваннях і почати отримувати хоч якесь задоволення від мережевих баталій. Примітно, що матчі з цією опцією знаходяться набагато швидше, ніж без неї, що красномовно натякає на її популярність серед користувачів.

Сам ігровий процес майже не змінився. Це все ще класичний мультиплеєр Call of Duty, де гравці носяться по карті і стріляють у все, що рухається. Баланс зброї на момент релізу був прийнятним, але далеким від ідеалу. Пістолети-кулемети отримали зниження шкоди на дистанції, що зробило їх менш ефективними. А от з шкодою і стабільністю M8A1 розробники явно переборщили. 90% гравців у матчах використовували або її, або кулемет MK.78. З великою ймовірністю ці пушки будуть ослаблені, щоб заохотити використання всього арсеналу.

Систему пересування трохи змінили в дусі сеттингу Black Ops 7. Тепер гравці можуть відскакувати від стін і швидко залазити в важкодоступні місця. Хоча більшість карт спроектовано з урахуванням цієї механіки, гравці нечасто нею користуються, віддаючи перевагу класичному ковзанню. Та й реалізована вона, м’яко кажучи, слабше, ніж в Black Ops 3.

Через футуристичний сеттинг карти вийшли бляклими і стерильними. Часто вони являють собою нагромадження коробок і геометричних об'єктів без деталізації. Так, вцілити ворогів на пустих локаціях простіше, але і ви самі для них — легка ціль. Снайпери більше не шукають укриттів, адже гвинтівки тепер прострілюють стіни, а приціл забезпечує легальний «валлхак».

Серед ігрових режимів, що переходять з частини в частину, виділяється схожий на Counter-Strike — «Перезавантаження», де потрібно доставити ЕМІ-пристрій на базу противника. Інший новий режим, «Схватка», явно додали наспіх, щоб переманити гравців з Battlefield 6. Розробники не встигли продумати карти для таких масштабних зіткнень, тому кожен матч перетворювався на хаотичну «стінку на стінку».

«Зомбі-режим», на мій погляд, майже не змінився. Все так само потрібно бігати по карті, відкривати нові проходи за внутрішньоігрову валюту і покращувати зброю для ефективного відбиття атак. Нічого принципово нового Treyarch за рік придумати не змогла. Хіба що додали машини, але по факту це просто спосіб швидше дістатися до точки спавну противників.

Зображення Call of Duty: Black Ops 7 так само сіре, як і її контент. Локації нудні і безликі. Освітлення і тіні реалізовані гірше, ніж у Black Ops 6. Текстури, геометрія, будівлі — всі активи явно створювалися для Warzone, де оптимізація і продуктивність важливіші за візуал, а не для номерної частини. Тому оточення вийшло простим і невиразним.

Моделі ключових персонажів вийшли цікавими. На головні ролі запросили реальних акторів. Наприклад, Девіда Мейсона грає Майло Вентімілья (Milo Ventimiglia), відомий за серіалом «Герої» (Heroes). На жаль, весь їхній потенціал розкривається тільки в кат-сценах, оскільки геймплей не пропонує нічого, крім стрільби.

Єдина сфера, в якій у Black Ops 7 немає недоліків, — це продуктивність. Так, зустрічаються візуальні баги, такі як проблеми з завантаженням тіней, але в цілому гра працює стабільно, без просадок і підтормажувань.

Call of Duty: Black Ops 7 — це, не побоюсь цього слова, найгірша частина серії. Чистої води халтура, зібрана на коліні ради швидкого прибутку. І я ні в якому разі не звинувачую в цьому Treyarch і допомагавшу їй Raven Software — в адекватних умовах ці студії створюють одні з найкращих ігор франшизи. Просто їм не пощастило потрапити під каток Activision і Microsoft, які, судячи з усього, змусили їх зробити нову частину в найкоротші терміни, використовуючи обрізки мультиплеерних карт і наспіх зібраний контент.

У Black Ops 7 немає жодної сильної сторони, заради якої її варто було б спробувати. Навіть безкоштовно через Game Pass.