Що пішло не так? Колишній співробітник BioWare розкрив головні причини провалу Anthem
Бувший виконавчий продюсер BioWare Марк Дарра (Mark Darrah) опублікував відео, в якому відверто розповів, що відбувалося з Anthem за роки її розробки і чому проект виявився провальним. Хоча він був призначений виконавчим продюсером лише за 16 місяців до виходу гри, Дарра заявив, що все ж відчуває основну відповідальність за підсумковий результат. Він зазначив, що команда розробників працювала дуже старанно, і незважаючи на всі труднощі, в грі все ж були цікаві ідеї та якісні елементи.
Проект Anthem зародився ще в 2011 році, коли всередині EA укріпилося переконання, що одиночні ігри більше не потрібні ринку. Це поставило BioWare в непросте становище, адже студія завжди була орієнтована на сюжетні однопользувацькі ігри. Ідея Anthem полягала в тому, щоб зробити гру в дусі BioWare, але в форматі онлайн-сервісу з постійно оновлюваним контентом. Концепція отримала схвалення від керівництва EA, особливо через припущення, що Anthem зможе приносити прибуток на рівні спортивних франшиз на кшталт FIFA.
Однак у гри з самого початку були серйозні проблеми. Для її розробки не вистачало персоналу. Співробітники були зайняті завершенням Dragon Age: Inquisition, а потім і Mass Effect: Andromeda. Крім того, саму концепцію Anthem було складно донести до команди. Спочатку її хотіли зробити унікальною і не схожою на інші ігри, але це заважало чітко пояснювати розробникам, що саме вони створюють. В результаті Anthem все більше почала нагадувати вже існуючі проекти на кшталт Destiny або Borderlands.
Після уходу Кейсі Хадсона (Casey Hudson) внутрішня комунікація по проекту значно погіршилася. Гра стала надмірно секретною всередині самої компанії, і це тільки ускладнило проблеми. Керівництву було складно адекватно оцінювати ситуацію, а команда не отримувала потрібного зворотного зв'язку.
Марк Дарра також згадав один випадок, коли в одному з ранніх документів стверджувалося, що в грі буде шість джавелінів, але це число було взято буквально «з потолка». Пізніше стало зрозуміло, що команда не впорається з таким обсягом — не вистачало часу і ідей для опрацювання шести класів. Однак коли керівництву повідомили, що на релізі буде тільки чотири, це викликало серйозне невдоволення і тиск, ніби проект руйнується, хоча початкова цифра не мала під собою жодної реальної основи.
Дарра також повідомив, що в 2016 році в EA просувалася ідея перетворювати всі великі франшизи в «мільярдні» — зокрема пропонувалося випускати нову частину Dragon Age кожні два роки. Ця стратегія безпосередньо вплинула на вибір на користь гри-сервісу для Anthem. Він також тричі пропонував перенести реліз Anthem, щоб спочатку завершити Andromeda, а потім вже з новими силами доопрацьовувати Anthem. Але всі його пропозиції були відхилені.
В результаті Anthem вийшла в лютому 2019 року і отримала змішані відгуки. Гру критикували за одноманітний геймплей, нестачу контенту та слабку розробку світу. Активна підтримка припинилася в 2021 році, а повне відключення серверів заплановано на січень 2026 року.