Огляд The Casting of Frank Stone — інтерактивний жахастик, який робить страшно інакше

В уже далекому 2015 році Supermassive Games з порогу увірвалася у світ відеоігор, представивши свій хіт Until Dawn. З тих пір студія почала спеціалізуватися на інтерактивних жахастиках і, здається, знає всі специфічні особливості жанру. Кількість проєктів вражає, а нові все ще продовжують виходити. The Casting of Frank Stone — поки що апогей Supermassive Games, вершина багаторічної творчості та робота над усіма помилками… Можна було б так сказати, але ні. Якщо ви чекали чергову гру в жанрі «жахастик на вечір», але не впевнені у покупці — всі подробиці в огляді.

The Casting of Frank Stone — не зовсім звичайний проєкт. Цього разу Supermassive Games заколаборувала з творцями Dead by Daylight, тому сюжет у багатьох аспектах базується на чужій всесвіті. Проте, будемо чесними, у багатокористувацького симулятора втечі від маніяка не особливо великий бекграунд. Це означає, що у Supermassive Games залишався досить широкий простір для власних ідей, що обов'язково потрібно враховувати.

Після фантастичних The Dark Pictures Anthology і The Quarry історія спочатку здається навіть занадто приземленою. У тихому містечку викрадають дитину. Черговий поліцейський приїжджає оглянути старий завод і в ході короткого вивчення виявляє таємне укриття маніяка. Коротка сутичка, і все — малюк врятований, а поліцейський назавжди стає легендою для місцевих.

Однак чим далі, тим більше починає проявлятися фірмовий стиль Supermassive Games. Проклятий фільм жахів, який знімають підлітки, таємна сутність, здатна пов'язувати різні реальності, портали в часі та інша погано зшита дичина на місці.

Якщо ви згадаєте сюжет Until Dawn, то зрозумієте, що й там було намішано багато чого. Однак грамотна робота сценаристів дозволила об'єднати впізнавані кліше жахастиків у більш-менш зв'язну історію, за якою було цікаво спостерігати. До того ж, якщо гравець не хотів читати численні записки, в фіналі надавали вичерпне пояснення про все, що сталося.

У майбутніх проєктах розробники вирішили поекспериментувати. Наприклад, перша частина антології The Dark Pictures Anthology — Man of Medan — запропонувала цілком наукове пояснення відбувається. Little Hope взагалі виступала на полі Silent Hill з їхнім психологізмом, а House of Ashes фантазувала про прибульців у сучасності. Всё це були незвичайні варіації, які сприймалися як акуратне прощупування ґрунту для майбутнього шедевра.

Неочікувано скоро така велика гра з'явилася. The Quarry стала особняком від The Dark Pictures Anthology і повинна була зайняти місце поряд з першим хітом студії. Довгий сюжет, велика кількість персонажів, повернення в темні ліси і до традиційних монстрів. У гри були всі шанси запам'ятатися, однак результат знову зупинився на рівні «середньо». Причини прості — знову дірки в сюжеті, чергове спрощення геймплею і мала варіативність, часто прив'язана не до QTE або логіки, а до пошуку всіх прихованих предметів.

Час йшов, а шедевра все не було. Вийшла The Devil in Me — заснована на реальності історія про маніяка і дім, який він побудував для знущань над гостями. Там Supermassive Games остаточно обрала новий курс — по мінімуму приділяти увагу лору і поясненням, припускаючи, мабуть, що різноманітний коктейль з лякалок — максимум, який очікують від них гравці. Питання виживання всіх персонажів також перестало бути прив'язаним до ситуативних рішень і сильно залежало від дурних предметів, розкиданих по рівнях, а також розуміння, який з умовних двох шляхів розробники вважали єдино правильним. Закономірно The Devil in Me вийшла найблідішою серед усіх. Багато журналістів і гравців критикували криве кіно з поганими анімаціями, багами і мінімумом реіграбельності.

Після таких повноцінних кіношек не виходило майже два роки, і ось стався камбек. Ми очікували, що в новинці розробники виправлять хоча б частину проблем. Уважніше попрацюють над рівнем анімацій і збільшать значення геймплею.

За прикладами далеко ходити не треба, адже еталоном по-прежньому виступає Until Dawn, але з тих пір геймплей незмінно деградував від проекту до проекту. Щоб ви розуміли контекст — в одному з моментів «Дожити до світанку» герой повинен був наздогнати щось, що вкрало подругу. Гравцеві давали вибрати — бігти швидко і небезпечно або пройти більш спокійним маршрутом, але витратити більше часу. Логічно, що ситуація зобов'язувала поторопитися, але там геймерів чекали більш складні QTE. І ось нічого навіть близько подібного в The Casting of Frank Stone немає. Пройшовши гру вперше майже на найгірший кінець, я був у шоці від того, як мало від моїх рішень в результаті залежало, а адже я цілеспрямовано обшарював кожен кут, щоб врятувати всіх.

Топорні анімації, в тому числі облич, також нікуди не зникли, але головне, що одразу впадає в очі, — сюжет. Цього разу Supermassive Games взагалі забула про хоч якісь зрозумілі пояснення відбувається. Усілякі портали та магічні штуки тут просто раптово з'являються і так само раптово зникають. Це більше не зв'язна історія (хоча сюжет єдиний), а набір розрізнених глав, дві третини яких взагалі не пропонують цікавих або напружених ситуацій. Так, в одному епізоді героїні буквально потрібно оглянути магазин старовинних речей, доторкнутися там до кількох предметів, а потім купити молоко. І на цьому все. Кінцівка вийшла в схожому стилі. Того самого катарсису, перемоги та розгадки всіх таємниць не буде. Виживші просто прийдуть на вогнище, з якого зазвичай починають гравці Dead by Daylight. Навіщо робити таку нудну відсилку до першоджерела в сюжетному проекті — питання без відповіді. Таке халтурне ставлення до власної історії, де у розробників дійсно була можливість багато чого придумати з нуля, обескуражує.

Кор-геймплей залишився без змін. Ми, як і раніше, ходимо по локації, збираємо небагато предметів і вчасно натискаємо кнопки. Однак у деталях розробники знову змогли «спростити». Тепер важливі місця завжди підсвічені електрикою, через що навіть мінімального дослідження не потрібно. Також перед виходом із зони вас дбайливо попередять, що повернутися ви вже не зможете, тому сходіть вон в ту прочинену двері — там точно чергова збирашка, а не важлива сюжетна деталь. Зрозуміло, подібний підхід напрочуд руйнує всю загадковість і напруження, адже ви заздалегідь знаєте, де слід чекати підступу або QTE, а де ні.

Тут фанати, а ми впевнені, що вони все ще є у студії, можуть посперечатися, адже так зручніше зібрати всі предмети і не пропустити жодної важливої записки, але знову мимо. Колекційні предмети в попередніх іграх Supermassive Games умовно можна було поділити на дві категорії — підказки, що розкривають більше лорних деталей, і передбачення, які могли допомогти прийняти правильне рішення в складній ситуації. Незважаючи на те, що ми пройшли всі жахастики розробників і завжди досягали повного порятунку героїв, чесно зізнаємося, що ніколи ці самі передбачення не розуміли. Тотеми, картини та інші подібні штуки демонстрували бачення майбутнього настільки сильно вирвані з контексту, що реальних переваг вони не давали.

У The Casting of Frank Stone жодних бачень не буде, зате є дрібнички — маленькі фігурки, при знаходженні яких з'являються шматочки вірша або оповідання. Може здатися, що це аналог передбачень, але ні. Текст взагалі не має нічого спільного з відбувається на екрані. Єдиний сенс збору дрібничок — досягнення, для геймплею вони безкорисні.

Ще є релікт — ляльки маніяків з Dead by Daylight, і це буквально вся їхня цінність. К чому робити такі грубі пасхалки, абсолютно ніяк не прив'язані до відбувається, незрозуміло.

З лорними шматочками все так само не густо. Велика частина предметів — це просто речі, про які герої можуть сказати два слова. Дійсно важливих елементів зовсім мало, і в них немає нічого, що давало б хоч скільки-небудь більше корисної інформації. Такі артефакти розділені на три категорії — «Розповідач», «Чемпіон» і «Смертельний завод». Перша група розповість загальні додаткові відомості, друга про Френка Стоуна, а третя про той самий проклятий фільм. І повторюся, все це безглуздо. Ви не подивитесь на історію з іншої точки зору, не дізнаєтеся додаткову мотивацію персонажів і не будете краще уявляти сюжет.

Тобто, замість того, щоб переробити фішку, яка вже була не дуже, або повністю від неї відмовитися за непотрібністю, розробники залишили все як є, але зробили збір предметів ще безглуздішим.

А от пресловуті QTE переробили. Пам'ятаєте швидкі натискання всіх кнопок на геймпаді або необхідність не рухатися? Забудьте. Тепер потрібно натискати не неправильно, а вчасно, і не всі кнопки, а завжди тільки одну. Усі QTE замінені на кружечок, де потрібно вчасно жмакати одну й ту ж кнопку, щоб успішно потрапити в зону успіху.

Друга активна кнопка відповідає за швидкі натискання, але ці два рухи ніколи не поєднуються разом. Або розробники вважають своїх гравців розумово відсталыми, або поріг входження вирішили зовсім знизити для тих, хто в принципі не тримав геймпад в руках, але й тут є нюанс. Швидкість, з якою потрібно встигнути вчасно натиснути — надзвичайно висока, а спроба всього одна. Людина, далека від відеоігор, точно не встигне зреагувати. У свою чергу геймерам зі стажем займатися подібним абсолютно не весело.

Є, звичайно, різноманітні налаштування доступності, де можна вимкнути взагалі будь-які таймери, але тоді гра втрачає будь-який челендж, і витрачати на неї час безглуздо, сюжету ж все одно нормального немає.

Кілька слів варто приділити технічній складовій і багам. Незважаючи на серйозний досвід, Supermassive Games продовжує допускати прикрі косяки, тому у героїв то й діло зникають з рук предмети, гра стопориться, оскільки анімація зависла, а зуби й губи часом рухаються в розсинхрон, що лякає іноді сильніше, ніж усі інші небезпеки. Проте в ті моменти, коли все в порядку, гра виглядає приємно. Нічого нового, але хоча б не гірше.

Новинка повністю перекладена на українську мову, що в нинішніх реаліях рідкість, однак з дубляжем сталося щось дивне. Перші враження — усією озвучкою займалося тільки двоє людей. І якщо актор ще хоч якось намагався змінювати тембр залежно від персонажів, то ось актриса або новачок, або взагалі не зрозуміла, що відбувається. То й діло в героїнь з'являється дивний акцент, ковтання закінчень, розтягування складів. З найкумеднішого — жінка віком розмовляла як підліток, тому на слух було майже неможливо розрізнити, хто конкретно зараз розмовляє в сцені. В англійській версії подібних проблем, звісно ж, немає.

А от саундтрек сподобався. Створювачам вдалося підібрати музичний супровід, який ідеально доповнює атмосферу умовного втечі від невідворотного маніяка по темних коридорах. Коли грала головна тема, навіть найбезглуздіші сцени викликали мурашки.

***

В сухому залишку The Casting of Frank Stone, будучи найновішою грою Supermassive Games, несподівано сильно поступається першій серйозній грі студії. Можна було б подумати, що винне скромне фінансування, але проєкти виходять з заздрісною регулярністю, та й конкурентів у розробників зараз просто немає. Здається, створювачі остаточно вирішили отримувати максимум вигоди з мінімум витрат, що одразу ж позначилося на всіх складових елементах новинки. І чесно кажучи, спрощення — це не те, що хочеться бачити в інтерактивному кіно. Як ми дійшли від багатоступеневих і напружених QTE в Heavy Rain до одно-кнопкового натискання в таймінг — тема для іншої статті, але за жанр образливо. На жаль, The Casting of Frank Stone не заслуговує вашої уваги та грошей. У 2025 виходить The Dark Pictures Anthology: Directive 8020, і розробникам потрібно показати рублем, що пора рухатися в інший бік.