Огляд The Casting of Frank Stone — інтерактивний жахастик, який робить страшно інакше

В уже далекому 2015 році Supermassive Games з порога увірвалася у світ відеоігор, представивши свій хіт Until Dawn. З тих пір студія почала спеціалізуватися на інтерактивних жахастиках і, здається, з'їла собаку на специфічних особливостях жанру. Кількість проєктів вражає, а нові все продовжують виходити. The Casting of Frank Stone — поки що апогей Supermassive Games, вершина багаторічної творчості та робота над усіма помилками… Можна було б так сказати, але ні. Якщо чекали чергову гру в жанрі «жахастик на вечір», але не впевнені в покупці — всі подробиці в огляді.

The Casting of Frank Stone — не зовсім звичайний проєкт. Цього разу Supermassive Games заколабилася з творцями Dead by Daylight, тому сюжет у багатьох аспектах заснований на чужій всесвіті. Проте, будемо чесні, у багатокористувацького симулятора втечі від маніяка не особливо великий бекграунд. Це означає, що у Supermassive Games залишався досить широкий простір для власних ідей, що обов'язково потрібно враховувати.

Після фантастичних The Dark Pictures Anthology та The Quarry історія спочатку здається навіть занадто приземленою. У тихому містечку викрадають дитину. Черговий поліцейський приїжджає оглянути старий завод і в ході недовгого вивчення виявляє таємне укриття маніяка. Коротка сутичка, і все — малюк врятований, а поліцейський назавжди стає легендою для місцевих.

Однак чим далі, тим більше починає проявлятися фірмовий стиль Supermassive Games. Проклятий фільм жахів, який знімають підлітки, таємна сутність, здатна пов'язувати різні реальності, портали в часі та інша погано зшита дичина на місці.

Якщо ви згадаєте сюжет Until Dawn, то зрозумієте, що й там було намішано багато чого. Проте грамотна робота сценаристів дозволила об'єднати впізнавані кліше жахастиків у більш-менш зв'язну історію, за якою було цікаво спостерігати. До того ж, якщо гравець не хотів читати численні записки, в фіналі давалося вичерпне пояснення про все, що сталося.

У майбутніх проєктах розробники вирішили поекспериментувати. Наприклад, перша частина антології The Dark Pictures Anthology — Man of Medan — запропонувала цілком наукове пояснення відбувається. Little Hope взагалі виступала на полі Silent Hill з їх психологізмом, а House of Ashes фантазувала про прибульців у сучасності. Усе це були незвичайні варіації, які сприймалися як акуратне прощупування ґрунту для майбутнього шедевра.

Неочікувано скоро така велика гра з'явилася. The Quarry стала особняком від The Dark Pictures Anthology і повинна була зайняти місце поруч з першим хітом студії. Довгий сюжет, велика кількість персонажів, повернення в темні ліси і до традиційних монстрів. У гри були всі шанси запам'ятатися, однак результат знову зупинився на рівні «середньо». Причини прості — знову дірки в сюжеті, чергове спрощення геймплею і мала варіативність, часто прив'язана не до QTE або логіки, а до пошуку всіх прихованих предметів.

Час йшов, а шедевра все не було. Вийшла The Devil in Me — заснована на реальних подіях історія про маніяка і дім, який він побудував для знущань над гостями. Там Supermassive Games остаточно обрала новий курс — по мінімуму приділяти увагу лору і поясненням, припускаючи, видно, що різноманітний коктейль з лякань — максимум, який очікують від них гравці. Питання виживання всіх персонажів також перестало бути прив'язаним до ситуативних рішень і сильно залежало від дурних предметів, розкиданих по рівнях, а також розуміння, який з умовних двох шляхів розробники вважали єдино правильним. Закономірно The Devil in Me вийшла найблідішою серед усіх. Багато журналістів і гравців критикували криве кіно з поганими анімаціями, багами і мінімумом реіграбельності.

Після таких повноцінних фільмів не виходило майже два роки, і ось стався камбек. Ми очікували, що в новинці розробники виправлять хоча б частину проблем. Уважніше попрацюють над рівнем анімацій і збільшать значення геймплею.

За прикладами далеко ходити не треба, адже еталоном все ще виступає Until Dawn, але з тих пір геймплей незмінно деградував від проекту до проекту. Щоб ви розуміли контекст — в одному з моментів «Дожити до світанку» герой повинен був наздогнати щось, що вкрало подругу. Гравцеві давали вибрати — бігти швидко і небезпечно або пройти більш спокійним маршрутом, але витратити більше часу. Логічно, що ситуація зобов'язувала поторопитися, але там геймерів чекали більш складні QTE. І ось нічого навіть близько подібного в The Casting of Frank Stone немає. Пройшовши гру вперше чуть не на найгірший кінець, я був в шоці від того, як мало від моїх рішень в підсумку залежало, а адже я цілеспрямовано обшарював кожен кут, щоб врятувати всіх.

Грубуваті анімації, в тому числі облич, також нікуди не поділися, але головне, що відразу впадає в очі, — сюжет. Цього разу Supermassive Games взагалі забила на хоч якісь зрозумілі пояснення відбувається. Усілякі портали і магічні штуки тут просто раптово з'являються і так само раптово зникають. Це більше не зв'язна історія (хоча сюжет єдиний), а набір розрізнених глав, дві третини яких взагалі не пропонують цікавих або напружених ситуацій. Так, в одному епізоді героїні буквально треба оглянути магазин старовинних речей, потрогати там пару-трійку предметів, а потім купити молоко. І на цьому все. Кінцівка вийшла в схожому стилі. Того самого катарсису, перемоги і розгадки всіх таємниць не буде. Виживші просто прийдуть на костер, з якого зазвичай починають гравці Dead by Daylight. Навіщо робити таку нудну відсилку до першоджерела в сюжетному проекті — питання без відповіді. Настільки халтурного ставлення до власної історії, де в розробників дійсно була можливість багато чого придумати з нуля, обескуражує.

Кор-геймплей залишився без змін. Ми як і раніше ходимо по локації, збираємо небагато предметів і вчасно натискаємо кнопки. Однак у деталях розробники знову встигли «спростити». Тепер важливі місця завжди підсвічені електрикою, через що навіть мінімального дослідження не знадобиться. Також перед виходом із зони вас дбайливо попередять, що повернутися ви вже не зможете, тому сходіть вон у ту прочинену двері — там точно чергова збирашка, а не важлива сюжетна деталь. Єсно, подібний підхід напрочуд руйнує всю загадковість і напруження, адже ви заздалегідь знаєте, де варто чекати підступу або QTE, а де ні.

Тут фанати, а ми впевнені, що вони все ще є у студії, можуть посперечатися, адже так зручніше зібрати всі предмети і не пропустити жодної важливої записки, але знову мимо. Колекційки в попередніх іграх Supermassive Games умовно можна було розділити на дві категорії — підказки, що розкривають більше лорних деталей, і передбачення, які могли допомогти прийняти правильне рішення в складній ситуації. Незважаючи на те, що ми пройшли всі жахастики розробників і завжди досягали повного порятунку героїв, чесно зізнаємося, що ніколи ці самі передбачення не розуміли. Тотеми, картини та інші подібні штуки демонстрували видіння майбутнього настільки сильно вирвані з контексту, що реальних переваг вони не давали.

У The Casting of Frank Stone жодних видінь не буде, зате є безделушки — маленькі фігурки, при знаходженні яких з'являються шматочки вірша або розповіді. Може здатися, що це аналог передбачень, але ні. Текст взагалі не має нічого спільного з тим, що відбувається на екрані. Єдиний сенс збору безделушок — ачивка, для геймплею вони безкорисні.

Ще є реліки — ляльки маніяків з Dead by Daylight, і це буквально вся їхня цінність. Навіщо робити такі топорні пасхалки, абсолютно ніяк не прив'язані до відбувається, незрозуміло.

З лорними шматочками все так само не густо. Велика частина предметів — це просто речі, про які герої можуть сказати два слова. Дійсно важливих елементів зовсім мало і в них немає нічого, що давало б хоч скільки-небудь більше корисної інформації. Такі артефакти поділяються на три категорії — «Розповідач», «Чемпіон» і «Смертельний завод». Перша група розповість загальні додаткові відомості, друга про Френка Стоуна, а третя про той самий проклятий фільм. І повторюся, все це безглуздо. Ви не поглянете на історію з іншої точки зору, не дізнаєтеся додаткову мотивацію персонажів і не будете краще уявляти сюжет.

Тобто замість того, щоб переробити фішку, яка вже була не дуже, або повністю від неї відмовитися за непотрібністю, розробники залишили все як є, але зробили збір предметів ще безглуздішим.

А от пресловуті QTE переробили. Пам'ятаєте швидкі натискання всіх кнопок на геймпаді або необхідність не рухатися? Забудьте. Тепер потрібно натискати не неправильно, а вчасно, і не всі кнопки, а завжди тільки одну. Усі QTE замінені на кружечок, де потрібно своєчасно жмакати одну й ту ж кнопку, щоб успішно потрапити в зону успіху.

Друга активна кнопка відповідає за швидкі натискання, але ці два рухи ніколи не поєднуються разом. Або розробники вважають своїх гравців розумово відсталими, або поріг входження вирішили зовсім знизити для тих, хто в принципі не тримав геймпад в руках, але й тут є нюанс. Швидкість, з якою потрібно встигнути вчасно натиснути — надзвичайно висока, а спроба всього одна. Людина, далекий від відеоігор, точно не встигне зреагувати. У свою чергу геймерам зі стажем займатися подібним абсолютно не весело.

Є, звичайно, різноманітні налаштування доступності, де можна відключити взагалі будь-які таймери, але тоді гра втрачає всякий челендж і витрачати на неї час безглуздо, сюжету ж все одно нормального немає.

Кілька слів варто приділити технічній складовій і багам. Незважаючи на серйозний досвід, Supermassive Games продовжує допускати прикрі косяки, тому у героїв то й діло пропадають з рук предмети, гра стопориться, оскільки анімація зависла, а зуби і губи іноді рухаються в рассинхрон, що лякає іноді сильніше, ніж всі інші небезпеки. Однак у ті моменти, коли все в порядку, гра виглядає приємно. Нічого нового, але принаймні не гірше.

Новинка повністю переведена на українську мову, що в нинішніх реаліях рідкість, однак з дубляжем сталося нещо дивне. Перші враження — всю озвучку виконувало лише двоє людей. І якщо актор ще хоч якось намагався змінювати тембр в залежності від персонажів, то от актриса або новачок, або взагалі не зрозуміла, що відбувається. То й діло у героїнь з'являється дивний акцент, ковтання закінчень, розтягування складів. З найкумеднішого — жінка у віці розмовляла як підліток, тому на слух було майже неможливо розрізнити, хто конкретно зараз розмовляє в сцені. В англійській версії подібних проблем, звичайно ж, немає.

А от саундтрек сподобався. Створювачам вдалося підібрати музичне супроводження, яке ідеально доповнює атмосферу умовного втечі від невідворотного маніяка по темних коридорах. Коли грала головна тема, навіть найбезглуздіші сцени викликали мурашки.

***

В сухому залишку The Casting of Frank Stone, будучи найновішою грою Supermassive Games, несподівано сильно поступається першій серйозній грі студії. Можна було б подумати, що винне скромне фінансування, але проекти виходять з заздрісною регулярністю, та й конкурентів у розробників зараз просто немає. Здається, творці остаточно вирішили отримувати максимум вигоди з мінімумом витрат, що одразу ж позначилось на всіх складових елементах новинки. І чесно кажучи, спрощення — це не те, що хочеться бачити в інтерактивному кіно. Як ми дійшли від багатоступеневих і напружених QTE в Heavy Rain до однокнопкового натискання в тайминг — тема для іншої статті, але за жанр прикро. На жаль, The Casting of Frank Stone не заслуговує вашої уваги та грошей. У 2025 виходить The Dark Pictures Anthology: Directive 8020, і розробникам потрібно показати рублем, що пора рухатися в інший бік.