Враження від пре-альфи Valor Mortis

Серед численних ігор, які анонсували в цьому році, Valor Mortis сміливо можна віднести до числа найбільш цікавих. Souls-like від першої особи — вже щось свіже і нове, тим більше з таким незвичайним сеттингом і зав'язкою про те, як армія Наполеона Бонапарта (Napoleon Bonaparte) перетворилася на монстрів. Однак проект завідомо ризикований: все ж souls-ігри не просто так практично ніколи не роблять з виглядом з очей. Автори напевно розуміють скептицизм деяких геймерів і, можливо, саме з цієї причини випустили в Steam пре-альфу гри — щоб довести, що концепція робоча. Розповідаємо, так чи це на практиці.

Valor Mortis починається з того, як головний герой Вільям, солдат Великої армії, пробуджується серед трупів своїх братів по зброї. Він і сам загинув внаслідок загадкових обставин, однак голос імператора Бонапарта, що пролунав у голові, повернув його з того світу.

Що відбувається — незрозуміло. Французькі солдати або мертві, або ведуть себе як зомбі: видають нечленороздільні звуки і атакують Вільяма, як тільки той потрапляє в їхнє поле зору. Більшість піхотинців візуально не змінилися, однак зустрічаються і ті, на кому можна побачити дивні новоутворення червоного кольору. Крім того, трапляються і справжні гротескні монстри. Причому трансформуються не тільки люди, але навіть природа навколо — ландшафт обростає біологічною масою.

Унікальний сеттинг — перше, що кидалося в очі в трейлерах, і це дійсно один з найцікавіших елементів Valor Mortis. Автори чудово попрацювали з художнім стилем і атмосферою. В пре-альфі є момент, коли геймер потрапляє на більш відкриту місцевість, яка по суті є полем бою між двома арміями. І ось ти з шаблею в одній руці і пістолетом в іншій йдеш в невідомому напрямку серед тліючих вогнів і останків павших бійців, намагаючись розгледіти в тумані, які небезпеки чекають попереду. Лише щоб натрапити на солдата, який різко видає пронизливий вой, викривляється назад і починає бігти до тебе на четвереньках.

Фокус на мілітаристській естетиці початку XIX століття, поєднаної з боди-хорором, виділяє Valor Mortis. Однак є питання, як довго подібний сеттинг зможе зберігати відчуття новизни. Якщо події всієї гри в основному будуть відбуватися на природі в європейській глибинці, то, швидше за все, декорації почнуть приїдатися. Потрібно більше міського антуражу або фентезійно-сюрреалістичних дебр — це додасть різноманітності, необхідного будь-якому тривалому пригоді.

Геймплей Valor Mortis строго дотримується структури, типової для більшості souls-like. Так, гравець просувається по рівню, періодично зберігаючись у чекпоінтах, де можна вкласти місцевий аналог душ в параметри, такі як життя і запас витривалості. Після кожного взаємодії з точкою збереження вороги воскресають.

У бою значення має не тільки шкала здоров'я, але й витривалості, що змушує думати над кожним наступним дією: коли краще завдати легкий удар або важкий, а коли — ухилитися від ворожої атаки. Випади ворогів також реально блокувати, однак у такі моменти Вільям все одно отримує невеликий шкоду. Правда, якщо відразу після цього контратакувати, то вийде повернути частину втраченого здоров'я.

До слова, життя необхідно регенерувати в першу чергу за допомогою лікувальних фляг, які поповнюються у чекпоінтах — тут все по класичному. Однак також передбачені альтернативні способи лікування. У пре-альфі, наприклад, є талісман, який відключає фляги, але дозволяє відновлювати очки здоров'я ударами шаблі — не тільки після блокування, а взагалі будь-якими.

Передбачена в Valor Mortis також система парирування: натискання кнопки блоку в самий останній момент перед нанесенням удару дозволяє відбити атаку без шкоди власному здоров'ю. У додаток парирування поступово вибиває ворогів з балансу, відкриваючи їх для нанесення потужного удару. Не всі прийоми можна парирувати: якщо опонент світиться червоним, значить, захиститися від його наступного удару можна тільки за допомогою ухилення.

Якщо все це здається знайомим, то тому, що перераховані механіки і системи ми бачили вже мільйон разів у безлічі подібних проектів. Виходить, що ключова відмінна риса Valor Mortis — це вид з очей.

Насправді камера від першої особи дійсно сильно змінює сприйняття souls-геймплею. Вона не тільки посилює ефект занурення, але й трохи спрощує такі речі, як парирування: легко простежити за послідовністю рухів ворога, коли він весь такий великий стоїть прямо перед тобою.

Однак у камери від першої особи є й суттєві недоліки, через які інші автори подібних ігор намагаються не зв'язуватися з видом з очей. Головний з них, який дає про себе знати і в Valor Mortis, — неможливість точно оцінити відстань до противника. Оскільки ти не бачиш, коли зброя стикається з моделькою персонажа, часто важко зрозуміти, вдалося чи віддалитися від ворога на достатню відстань. Наглядний приклад — бос пре-альфи, який розмахує знаменем: здається, що відскочив, а він все одно тебе дістав.

Екшени ближнього бою з видом з очей також важче балансувати. Якщо додати занадто багато спритних ворогів і зіткнень з групами противників, у гравця не буде нормального способу встигнути зреагувати на загрози поза периферійним зором — і це доставить чимало клопоту. З іншого боку, якщо навпаки наповнити гру безліччю дуелей з ворогами-одинаками, та ще й повільними, щоб компенсувати зменшений кут огляду, складність відчутно впаде. А хардкор — важливий аспект souls.

Власне, пре-альфа Valor Mortis до кінця не усуває всі ці побоювання, оскільки фокусується на ранньому контенті — буквально на вступному рівні гри. Чи сумісні такі ігри з видом з очей, покаже тільки ендгейм. На даному етапі є сумніви, що вдасться уникнути однієї з двох крайнощів — коли бої або занадто дратівливі, або надто прості.

З цікавого — вогнепальна зброя і магія. В правій руці Вільям тримає шаблю, а за допомогою лівої використовує допоміжні знаряддя вбивства. У ранній версії — це пістолет і аналог вогняного плазміда з першої BioShock.

Між вогнепалом і магією можна перемикатися прямо на ходу, причому це навіть потрібно робити в зв'язці. Найефективніший спосіб відновити витрачену ману — знищити червоні нарости на тілі ворога. А простіше всього це зробити прицільним попаданням з пістолета. Виходить, що спочатку ти спалюєш монстрів заклинанням, а потім відновлюєш магію пострілами.

Але важливіше те, що і пістолет, і полум'я відкривають доступ до деяких ділянок карти. Наприклад, можна пострілом вибухнути наріст на дереві: це зруйнує його і створить імпровізований міст. У свою чергу, вогонь дозволяє усувати органічну тканину, що блокує шлях. Тобто все як у метроідваніях, де прогресія прив'язана до предметів і здібностей, які відкриває гравець. Хочеться вірити, що в повній версії такого буде більше.

Пре-альфа Valor Mortis не до кінця продає всю цю ідею «Dark Souls від першої особи». Тим не менш, слід віддати розробникам належне: вони хоча б пробують щось нове і ризиковане. Потенціал у проекту, без сумнівів, є — один сеттинг чого вартий. Але наскільки вдасться його розкрити, стане зрозуміло ближче до релізу. Поки що занадто рано навіть для перших висновків.