Враження від демоверсії Heroes of Might & Magic: Olden Era

Любій студії, якій випала задача зробити нову гру серії Heroes of Might & Magic, не позаздриш. Щоб проект дійсно преуспів, важливо знайти майже недосяжний баланс між старим і новим. З одного боку, геймплей має бути максимально близьким до улюбленої всіма Heroes of Might & Magic 3; з іншого — необхідно додати достатньо свіжих ідей і механік, щоб гравець не запитував себе: «Навіщо в це грати, якщо є класика?». У випадку з Heroes of Might & Magic: Olden Era тиск посилюється тим, що це перше повноцінне продовження франшизи за останні десять років — і до того ж після череди невдалих частин. Не дивно, що фанати підходять до проекту з обережністю та стриманими очікуваннями. Спробуємо розібратися, допомагає чи демоверсія Olden Era розвіяти скепсис навколо гри або, навпаки, посилює його.

Демо в якійсь мірі можна сприймати як ранній доступ. Сюжетної кампанії немає, мультиплеєра також, однак гравцеві доступні кілька карт і аж чотири з шести фракцій повної версії — з усіма юнітами одразу. В цілому контенту тут вистачить на годин 10–15, а то й більше. Цього цілком достатньо, щоб оцінити ключові геймплейні нюанси.

Першим ділом, звісно, звертаєш увагу не на механіки, а на візуальну стилістику нових «Героїв». Напевно, це найбільш суб'єктивний елемент гри, сприйняття якого залежить від особистих уподобань, однак картинка Olden Era захоплення у мене зовсім не викликала. Карта світу виглядає ще відносно непогано: арт-стиль частково імітує третю частину, тільки пропущену ніби через контурний мультяшний фільтр. У такого дизайну є свої функціональні переваги — всі об'єкти, з якими можна взаємодіяти, зчитуються досить легко.

Проблема інша: у гри немає шарму. Естетику, яку обрали автори, простіше всього описати як непримітне середньостатистичне фентезі. Поселення і юніти виглядають так, ніби перекочували в Olden Era з однієї з тисяч мобільних стратегій, доступних у Google Play. Будівлі настільки безликі за дизайном, що на міському екрані вони зливаються в одноманітну архітектурну масу.

Юніти, особливо покращені версії базових бійців, перевантажені непотрібними візуальними деталями, через що втрачається їхня індивідуальність. Крім того, у бою арт-стиль Olden Era погано комунікує ступінь небезпеки солдатів і монстрів. Коли борешся проти фракції, яку бачиш вперше, важко сказати, які її юніти більш високого рівня, а які — послабше.

На все це, звісно, можна заперечити, що серія Heroes of Might & Magic ніколи й не славилася сильною роботою художників. Мовляв, це вам не Disciples 2. Однак раз мова йде про таку стару проблему, то її якраз і варто було доопрацювати в першу чергу.

За основу Olden Era береться геймплей Heroes of Might & Magic 3. У новинці ті ж ізометричні ракурси камери — як на карті, так і в бою, впізнавана структура ходів і тижневий цикл зростання істот. Повернулися системи моралі та удачі, а також двомірні битви на гексагональному полі з покроковою ініціативою. Іншими словами, якщо ви грали в третю частину, то освоїте базовий ігровий процес максимально швидко.

Тим не менш, Olden Era — не ремастер і не ремейк народної улюблениці, а повноцінна самобутня частина серії. Від класики вона відрізняється кількома ключовими особливостями, причому, незважаючи на те, що більшість з них повністю нові для франшизи, частина перекочувала з інших HoMM.

Наприклад, ідея альтернативних шляхів розвитку юнітів — спадщина Heroes of Might & Magic 5: Tribes of the East. Це чудова система, яка вносить різноманітність у геймплей. Іноді варіанти одного й того ж бійця однаково корисні, але виконують різні завдання, тому в деяких випадках розумно взяти в армію одразу два стака такого юніта — в обох його версіях. Правда, в ситуаціях, коли перед тобою стоїть вибір зробити бійця стрільцем з дальнобійною атакою або залишити його воїном ближнього бою, майже завжди логічніше вибрати першу опцію. Досить порівняти скелетів некрополя, які в варіації лучника хоча б встигають завдати хоч якийсь шкоди до того, як їх повністю знищать.

Що ж до нових для серії концепцій, то окремо хотілося б виділити систему законів, що надають різні потужні бонуси — наприклад, додатковий дохід, збільшення дальності переміщення героїв на глобальній карті або дебафи ворогам. По суті, це дерево технологій у стилі серії Total War, що поглиблює стратегічний геймплей, що тільки вітається. Однак механіка може не сподобатися тим гравцям, хто віддає перевагу розвиватися за «тактикою черепахи», коли ти неспішно утримуєш і відбудовуєш пару міст. Просто нові закони імплементує швидше той, у кого якраз більше поселень, адже міські ратуші надають відповідні очки.

Інше, дещо спірне нововведення — рідкісний ресурс під назвою «алхімічний пил» (Alchemical Dust). Він використовується для прокачки будівель, апгрейдів істот, покращення заклинань і артефактів. Отримати його складніше, ніж звичайні ресурси: на алхімічний пил потрібно міняти цінні кристали, ртуть і самоцвіти в спеціальних лабораторіях на карті. Або ж можна розбирати артефакти. У будь-якому випадку рідкість нового ресурсу веде до того, що потрібно приймати непрості рішення — чому віддати пріоритет: якому місту по суті перетворитися на столицю, де ти будеш наймати найпотужніших юнітів (на повну забудову всіх поселень просто не вистачить пилу), або яке заклинання варто посилити в першу чергу.

Мені така ідея імпонує, однак багатьом фанатам HoMM напевно здасться занадто обмежувальною. Як і той факт, що в класичному режимі у тебе є ліміт на кількість армій, які одночасно можуть бігати по карті. Він зростає в міру захоплення нових поселень: тобто якщо гравець володіє трьома містами, то і в підпорядкуванні у нього може бути лише три герої зі своїми військами. Не всім це сподобається, однак, знову ж таки, це веде до прийняття складних рішень — кого відправити на розвідку в незвідані краї, а кого залишити захищати території.

Якщо закрити очі на дешеву візуальну складову, то за першими, дуже ранніми враженнями Heroes of Might & Magic: Olden Era йде правильним шляхом. Це HoMM3 з кількома новими концепціями, які поглиблюють стратегічне планування. Однак ці ідеї явно відштовхнуть деяких фанатів серії, тому в ідеалі на релізі авторам варто додати в гру додаткові слайдери, щоб кожен міг сам відрегулювати той же ліміт героїв.

Повна версія Heroes of Might & Magic: Olden Era вийде в наступному році для PC.

А що про зміни думаєте ви? Розкажіть у коментарях.