Цікава гра, яка цілком захопить на дні, тижні, роки. (Граю з моменту, як вона вийшла) Причинами тому і продуманий сюжет кампанії, де задумане сценаристами переплітається з історією (художньою, вчити за нею не варто), і особлива атмосфера, створена звуковим супроводом.
Щодо способу гри, не надто складна в освоєнні і при цьому не примушує лише до вибору тактики "швидко розвивайся і задави противника" - одну партію, навіть з ІІ можна розтягнути на дві-три години, скрупульозно розвиваючи свою колонію. В іншому, все за класикою – видобуваємо ресурси та розвиваємо колонію. Є сухопутні та морські битви невеликими флотиліями. Все описати важко, краще зіграти.
Кожна фракція має свої особливі юніти та бонуси у розвитку. Велика система таких "козирів" - карт поставок з метрополії. Це можуть бути і юніти, і прискорений видобуток ресурсу, вдосконалення, спеціальні будівлі, ... . Існує крім кампанії та битви, як на одного гравця проти ІІ, так і на компанію гравців.
Графіка та звук для того часу дуже непогані, хоч і не найвидатніші. Особливе поєднання сюжету, просоченого духом епохи, графічної складової та музики залучають до гри з головою. Тішить, що і в мережі іноді знаходяться ті, хто в неї грає, але переважно англомовне співтовариство.
Тепер мінуси.
Головний - морально застаріла графіка. Вона особлива для гри, але буде невеликим шоком для шанувальників Total War Napoleon і далі.
Іноді тупий ІІ. Якщо починаєш грати на острові з ранньої ери, то йому потрібно з хвилину для початку, що вводить дисбаланс на вашу користь.
Тактика ІІ буває іноді за межею розуміння. Він може накопичити з 200 — 300 тис. золота та їжі, а відправлятиме пікінерів із ціною деревом, якого в нього в обріз. Після гри години з 2 (можна помучати ІІ, що дуже важливо після важкого дня!) комп'ютер збере весь ресурс з карти і настає час застою, він може тупо не чинити опір. Але це буває рідко і лише на острівних картах, які мало. На звичайних же, вам доведеться напружитися.
Мало російських гравців у мультиплеєрі, можливо, не там шукав просто. Був останній раз у першій половині минулого року. Може, буде скоро інакше.
Локалізація російською з помилками, але озвучка дуже тішить.
Невеликі армії (ліміт 100-200 юнітів). Але це іноді навіть краще.
P.S. Для мене це була одна з перших стратегій з Empire Earth II, Warcraft III та Героями 3. З них Age of Empires III – це взірець, як потрібно робити цікаві стратегії. Шанувальників Warcraft III та Героїв III прохання не кидати помідорами.