Горе нашій сім'ї...
Кроки гучною луною відбиваються об стіни катакомб. Чоботи в'язнуть у густій жижі під ногами, кров чи просто їдкий бруд? Тьмяне світло гаснучого смолоскипа насилу вихоплює з темряви уривки гордих образів, зображених на зітлілих полотнах і порослі мохом обкладинки книг, що стоять на полицях величезних шаф, розставлених уздовж стін. Попереду чути незрозумілі звуки. Що це таке? Передсмертний стогін розпачу? Відлуння крику неприборканої люті? Або ваш розум, що знаходиться на межі безумства, просто пішов на хитрість, щоб, викликавши переляк, звернути Вас у рятівну втечу?
Отже, перед Вами та сама легендарна гра, що стала класикою всього жанру. Темніше підземелля, наче пащу хижака, що причаїлося, поглинає всіх необережних, що посміли з'явиться в його законні володіння. Ті ж мало хто, хто зумів повернутися живими навіки позбавлятися спокою, бо їхній розум торкнулося своїми невидимими щупальцями зло, що таїться в підземеллі.
Але про все по порядку. Гра починається з передмови: аристократ з божевільними очима тремтячою ругою пише лист своєму спадкоємцю, тобто Вам, і просить терміново прибути у фамільну садибу і позбавити ваш рід від прокляття, що нависло над ним. Прибувши на це забуте всіма богами світу місце, Ви виявляєте, що колись процвітаюче містечко нині перетворилося на руїни, небагато жителів, що залишилися в ньому, божевільні або, принаймні, злегка не в собі, а в околицях правлять бал розбійники і всяка нечисть. Предок, який відправив листа з благанням про приїзд, не чекаючи свого спадкоємця розмістив у себе в голові невелику металеву кульку, поклавши край своїм душевним стражданням. Тепер це містечко разом з усіма навколишніми околицями стане вашою фортецею, де Ви готуватимете вилазки в небезпечні тунелі і руїни, щоб позбавити ці землі від зла, що підкорило їх. У виконання цієї благородної місії вам допоможуть авантюристи, що прибувають у місто, прагнуть пригод, слави, збагачення, спокути, а часом і просто гарної смерті. Взявши з собою в похід чотирьох сміливців, Ви оберете одну з чотирьох, а пізніше з п'яти локацій, закупитеся в місцевій лавці смолоскипами, продуктами, ліками та іншим барахлом і висуньтеся на боротьбу з численним ворогом. Під час шляху знадобиться самостійні вибирати маршрут, серед лабіринтів темних тунелів, шукати в них священні реліквії, цінності і вступати в бій з вурдалаками, що пригощаються тут і там, привидами, мутантами, культистами, розбійниками, ожили скелетами та іншою поганню. Зустрівши ворога і розпочавши битву, Ви, чергуючи ходи своїх воїнів, пробиваєте собі шлях все далі — в нові підземелля та тунелі. Кінцева мета кожної серії походів – дістатися до ватажка тієї чи іншої групи ворогів та знищити його. Сутички проходять покроково. Кожен герой здійснює один хід за раунд, а Ваше завдання грамотно комбінуючи їх уміння та здібності, вийти переможцем. Звучить просто, але повірте, це складніше, ніж здається. Вороги розумні і швидко обчислюють слабкі місця команди, учасники походу не тільки повинні винести важкі удари сокир і град стріл, а й не дати жаху, що панує навколо, проникнути в їх розум. Все навколо сприяє доведенню члена загону до нервового зриву, у разі якого з'являються негативні риси характеру. Психанув, нещасний може злякається і пропустити хід, може побачити страшне бачення і вдарити свого ж товариша, а може й зовсім перенести розрив серця, від чого шанс вижити починає тліти, мов факел, що вигорів.
Якщо Вам пощастить повернутися з чергової вилазки живими та здоровим глуздом, то за допомогою здобутих кров'ю і потім трофеїв зможете поступово відновити міську інфраструктуру. Герої зможуть знімати стрес, що накопичився, у злачному трактирі або язичницькій церкві, покращувати навички та амуніцію і налагодити поставку до місця свого проживання цінних ресурсів. Чим швидше Вам вдасться повернути місту більш-менш пристойний вигляд - тим швидше вдасться просунутися в глибину колись величних володінь.
Кінцева мета Вашого візиту до цих місць — знищення тієї неймовірної, могутньої... Істоти? Явища? Того найвищого Зла, що причаїлося глибоко під родовим маєтком. Лише розправившись з тим, хто живе в древніх катакомбах, вдасться знову дарувати цим місцям нормальний, не блюзнірський образ.
Описувати ігровий процес можна довго, але суть його течії вже цілком зрозуміла з написаного вище. Набагато цікавіше стежити за розвитком сюжету цієї розповіді. Так, саме оповідання, адже в міру проходження Вами все більше опановуватиме цікавість через недомовленість початкових уривків передісторії Темного. Відповіді поступатимуть поступово. Немов перегортаючи сторінки книги, перед гравцем розгорнуться сюжети кожного закута цих проклятих земель. Так само проясниться і минуле загадкового Предка. З часом все встане на свої місця, оголивши жахливу правду пришестя в людський зрозумілих світ досі непізнаного жаху. До кінця залишиться лише одне питання: Сюжет не просто так схожий із книжковим стилем оповідання. Розробники не приховували, що надихалися творчістю великого та жахливого Роберта Філліпса Лавкрафта. Вся атмосфера гри просякнута гнітючим духом його оповідань, та й у багатьох місцях і персонажах впізнаються посилання на творчість засновника жанру космічного хорору.
Особисто для мене цей витвір ігрового мистецтва став справжньою знахідкою. Похмура, безпросвітна, чарівна своєю безвихіддю картина цього жорстокого ігрового всесвіту, з майстерно вплетеними відсиланнями до творчості великого родоначальника жанру жахів неодмінно залишить незабутнє враження у кожного, хто наважиться спуститися в аркади Темного підземелля. Всім любителям по-справжньому жорстокого та похмурого фентезі ця гра обов'язкова до проходження.
Але пам'ятайте: пізнавши справжній космічний жах, вже ніяка опіумна настойка не поверне Вашому потерпілому розуму колишній спокій.