Екс-глава Sony Computer Entertainment Кен Кутарагі (Ken Kutaragi) десятиліттями зберігав раритет, що переписує історію ігрової індустрії. Через майже 30 років після краху партнерства Sony і Nintendo виявлено другий уцілілий прототип гібридної консолі Nintendo PlayStation. Унікальний апарат десятиліттями припадав пилом у шафі Кена Кутарагі — людини, що стояла у витоків лінійки PlayStation і покинула Sony у 2007 році.
Прототип, розроблений в епоху експериментів з CD-технологіями, мав стати мостом між картриджами Super Nintendo і дисками. Однак угода між компаніями розпалася, а майже всі 200 експериментальних пристроїв, як вважалося, знищили. Єдиний відомий екземпляр, проданий у 2015 році, став символом «альтернативної реальності» геймінгу.
Виявлена у Кутарагі версія спростовує міф про зникнення реліктів. Консоль відрізняється від аукціонної: три аудіороз'єми замість одного, яскраво-синій логотип PlayStation (на відміну від бляклого у попередника), а кнопки марковані прямо на поверхні. Стан пристрою близький до ідеального — ймовірно, завдяки тому, що інженер зберігав його як особистий архів, а не робочий зразок.
Кутарагі, розпочавши кар'єру в Sony у 1975 році, таємно розробив звуковий чіп SPC700 для SNES, спостерігаючи за захопленням доньки Famicom. Його ідеї призвели до альянсу з Nintendo, але після його розпаду він очолив створення першої PlayStation, перетворивши Sony на гіганта ігрової індустрії.
Виявлення прототипу ставить нові питання: скільки ще пристроїв збереглося? З'явиться цей екземпляр на аукціоні, чи він залишиться в приватній колекції? Поки зрозуміло одне — історія Nintendo PlayStation, яка ледь не канула в лету, здобуває друге дихання, нагадуючи про поворотні моменти, що визначили долю ігрових консолей.