Французький студент Рафаель Тексьє (Raphaël Texier) вирішив поєднати корисне з ностальгійним. Він створив Retro-Ruler — пристрій, який виглядає як звичайна лінійка, але при цьому здатний запускати класичні ігри від NES до Sega Genesis і навіть культовий DOOM. За словами Тексьє, ідея виникла з спостережень за колегами: лінійки часто використовуються в технічних професіях, але виглядають нудно. Результатом став гаджет довжиною 20 см з кольоровим IPS-екраном, який ховає всередині «начинку» для емуляції ретроігор.
Retro-Ruler працює на двоядерному мікроконтролері ESP32-S3 з 8 МБ оперативної пам'яті. Для зберігання ігор передбачений слот під SD-карту до 64 ГБ, а скромна батарея на 230 мА*год забезпечує близько двох годин гри. Зарядка — через USB-C, що нечасто зустрічається в подібних DIY-проектах. Керування реалізовано через 14 кнопок, включаючи дві на зворотному боці. Ергономіка, як визнає автор, не ідеальна, але це плата за компактність.
Пристрій підтримує емуляцію більш ніж 10 платформ, включаючи Game Boy, Sega Master System і PC. SNES-ігри працюють з обмеженнями, але DOOM, ставший неофіційним тестом для будь-якого гаджета, запускається без проблем. Усе це завдяки відкритій прошивці Retro-GO, яку Тексьє адаптував для свого проекту. Вже готовий робочий прототип, а шанувальники ретрогеймінгу в соцмережах активно обговорюють, стане чи лінійка хітом серед гіків або залишиться веселим експериментом.
Поки великі компанії ігнорують подібні нішеві ідеї, ентузіасти доводять: ігрова ностальгія може вміститися навіть у шкільному пеналі. Головне — не забувати, що лінійкою все-таки потрібно іноді вимірювати, а не тільки грати в класичні ігри.