Біткоїни на звалищі: Джеймс Хауеллс припинив пошуки диска на $950 млн

Британський інженер Джеймс Хауелс (James Howells) офіційно припинив свої багаторічні спроби знайти пошкоджений жорсткий диск, який він випадково викинув у 2013 році. На диску зберігалися приватні ключі від 8 000 біткоїнів (близько $950 млн на поточний момент).

З початку пошуків він запропонував властям Ньюпорта широкий план відновлення: від часткової оплати всіх робіт до частки в прибутку від знайденого. Однак комунальні служби та суди відмовили йому у доступі до звалища через серйозні екологічні та правові ризики. У січні 2025 року суд постановив, що диск став власністю муніципалітету і що перспективи відновлення вкрай сумнівні.

Хоча план включав застосування роботів, дронів та ІІ для точкового пошуку в сміттєвій купі, експерти підкреслювали, що диск, найімовірніше, вже повністю зруйнувався від корозії та впливу хімічних речовин на звалищі. Після судового рішення Джеймс визнав свою поразку і повідомив, що взаєморозуміння з властями досягти не вдалося — і що він припиняє пошуки остаточно.

Ця історія яскравий приклад ризику в цифрову еру — навіть великі статки, збережені в біткоїнах, можуть повністю зникнути при втраті ключів або носія. Ця історія стала помітною в медіа ще в 2017–2021 роках, але її завершення в 2025 році робить її важливою ілюстрацією довгострокових загроз криптоактивам при втраті доступу до приватних ключів. Проект повернення і його відмова підкреслюють: сучасні технології — не панацея без надійного резервного копіювання та юридичного розуміння.