Самураї проти вогнеметів — перші враження від Shadow of the Road після закритого прес-показу

Сьогодні стартує альфа-тестування Shadow of the Road — тактичної рольової гри, яку розробляє невелика студія Another Angle Games. Видавцем при цьому виступає Owlcat Games — автор Pathfinder: Wrath of the Righteous та Warhammer 40,000: Rogue Trader. На минулому тижні нам випала можливість пограти в проект, тому ділимося першими враженнями та розповідаємо про найбільш цікаві особливості.

Події Shadow of the Road відбуваються в кінці 19 століття. У грі описується реальний історичний конфлікт між традиціоналістами-самураями, які слідували за сьогуном, та повстанцями, які привели до влади імператора, щоб вестернізувати Японію. Правда, вивчати історію за допомогою Shadow of the Road все ж не рекомендується: автори беруть за основу сюжету реальні події, однак доповнюють їх елементами фантастики. Так, у прихильників імператора тут є доступ до передових технологій, таких як екзоскелети та вогнемети, тоді як деякі самураї використовують магію.

Shadow of the Road фокусується на двох ронінах — Сатору та Акірі, самураях, які залишились без сюзерена. Під час однієї з найжорстокіших битв проти слуг імператора їх володар загинув у бою. Щоб відновити честь, вони вирішуються виконати доручення самого сьогуна Токугава — знайти та захищати маленького хлопчика, що має вражаючий магічний потенціал.

Незважаючи на те, що в грі фігурують стимпанковські технології, міфологічні духи та демони, сеттинг Shadow of the Road якимось чином зберігає певний ступінь приземленості. Можливо, тому, що магія або просунуті гаджети тут зустрічаються не на кожному кроці, а залишаються чимось загадковим і рідкісним. Немає такого відчуття, як, наприклад, в Divinity: Original Sin 2, що кожен зустрічний NPC — здатний творити дива архімаг. У Shadow of the Road незвичайне кидається в очі, тому що контрастує з буденним.

З точки зору структури Shadow of the Road — лінійна RPG, де гравець проходить один рівень, потім наступний і так далі. Ніякого відкритого світу або його подоби чекати не варто. Крім того, розробники оцінюють, що на проходження сюжету знадобиться близько 20 годин.

З одного боку, можна зрозуміти геймерів, розбалуваних великими рольовими пригодами, якщо їх розчарує компактний розмір Shadow of the Road. З іншого — важливо не забувати, що гру робить невелика студія. Краще нехай автори займаються лінійною RPG на два десятки годин, ніж здійснюють поширену помилку початківців компаній, які мріють про надто амбітні проекти.

Крім того, не варто списувати з рахунків фактор реіграбельності. У Shadow of the Road на деяких рівнях приховані секрети, які легко можна пропустити вперше, а прийняті гравцем рішення змінюють сюжет і впливають на фінали. Пригоди завжди можна почати заново, щоб надолужити втрачене. Причому у випадку з відносно короткою сюжетною кампанією це зробити якраз простіше.

Як би там не було, головний фокус Shadow of the Road — покрокові битви. На перший погляд, вони нагадують бої останніх частин XCOM, ігор серії Wasteland або тієї ж Rogue Trader від Owlcat. Тут є укриття різної ступені надійності, часткова руйнівність рівнів і звичні очки ходів. Однак дизайнери Shadow of the Road не тільки запозичують механіки, а й намагаються внести нові ідеї в знайому систему.

Наприклад, Another Angle Games хоче максимально згладити фактор набридливого рандому в подібних проєктах, повністю не відмовляючись від елемента випадковості. Тому в Shadow of the Road всі попадання гарантовані — ніхто ніколи не промахується. При цьому рандом все ще присутній, однак визначає лише кінцевий шкоду.

Ще одна цікава механіка — послідовність ходу. У кожного бійця в Shadow of the Road є показник, що визначає, як часто він може діяти під час бою. Зрозуміло, ініціатива — не нововведення в подібних іграх. Однак проєкт Another Angle Games вирізняється тим, що послідовність ходу може змінюватися прямо під час бійки в залежності від дій бійців. Наприклад, небезпечний міні-бос може використовувати особливу атаку, яка відкладає хід його цілі на пізніше. Альтернатива — в грі є навички, що дозволяють, навпаки, наблизити чиюсь чергу.

Ще важливо зазначити, що в Shadow of the Road юніти борються, використовуючи бойові навички, які витрачають очки дій. Однак особливо потужні вміння вимагають додаткового часу на виконання. Наприклад, стрілок не зможе випустити свій найруйнівніший постріл за один хід — йому знадобиться два. Але якщо в цей момент він отримає шкоду, атака буде перервана.

Проблема в тому, що ця механіка створює певний дисбаланс. Озброєний луком Акіра здається куди ефективніше в бою, ніж майстер катани Сатору: за один хід він здатний зірвати одразу кілька заряджаючихся ворожих атак без необхідності вступати в ближній бій.

Власне, щоб виправити баланс і внести інші покращення, і проводиться альфа-тестування. Owlcat Games використовує перевірену тактику — залучення фанатів на ранньому етапі розробки. В ідеалі це піде на користь Shadow of the Road. У гри є потенціал у вигляді цікавого сеттингу і досить свіжої бойової системи. Тепер головне — розкрити його.

А як ви ставитеся до ідеї CRPG про самураїв? Розкажіть у коментарях.