Чому 80 доларів за відеоігри — це нормально: погляд адвоката диявола

В останні роки ціна на AAA-ігри зросла з звичних 60 до 70, а тепер і до 80 доларів. Цей зріст викликає бурю обурення серед геймерів: чому ми повинні платити більше за те, що раніше коштувало дешевше? Однак, якщо подивитися на ситуацію з іншого боку, 80 доларів за сучасні ігри — це не лише виправдано, але й, можливо, навіть вигідно. Давайте розберемося, чому.

Почнемо з простого: гроші з часом знецінюються. У 2005 році, коли ціна на ігри для консолей нового покоління (Xbox 360, PS3) встановилася на рівні 60 доларів, ця сума мала набагато більшу купівельну спроможність, ніж сьогодні. За даними американського індексу споживчих цін (CPI), 60 доларів у 2005 році еквівалентні приблизно 90 доларам у 2025 році. Таким чином, ігри за 80 доларів фактично дешевші, ніж 20 років тому, якщо врахувати інфляцію. Більше того, вартість розробки ігор зростає експоненційно. У 2005 році бюджет середньої AAA-ігри становив 20–50 мільйонів доларів. Сьогодні такі проекти, як The Last of Us Part II або Cyberpunk 2077, обходяться в 200–300 мільйонів доларів, не рахуючи маркетингу. При цьому ціна на ігри залишалася статичною майже два десятиліття. Розробники та видавці довгий час субсидували геймерів, стримуючи зростання цін, але в умовах сучасної економіки це стає неможливим.

Сучасні AAA-ігри — це не просто розвага на кілька годин. Це складні твори, порівнянні з голлівудськими блокбастерами. Вони пропонують кінематографічний сюжет, графіку на рівні фотореалізму, саундтреки від відомих композиторів і сотні годин контенту. Візьмемо, наприклад, Red Dead Redemption 2: над грою працювали тисячі людей протягом восьми років, створюючи відкритий світ з неймовірною деталізацією. Або Baldur's Gate 3, яка пропонує сотні варіантів проходження і діалогів.

Якщо порівняти вартість години розваги, ігри за 80 доларів часто виявляються дешевшими за похід в кіно, вечерю в ресторані або навіть підписку на стрімінговий сервіс. Наприклад, якщо гра дає 40 годин геймплею (а багато пропонують значно більше), то ціна за годину становить всього 2 долари. Де ще ви знайдете таке якісне дозвілля за таку ціну?

Створення гри — це лише частина витрат. Після релізу розробники продовжують підтримувати проект: випускають патчі, борються з багами, додають безкоштовний контент. Багатокористувацькі ігри, такі як Fortnite або Call of Duty, вимагають постійних інвестицій у сервери, античит-системи та оновлення. Навіть одиночні ігри часто отримують безкоштовні DLC або покращення, як це було з The Witcher 3.

При цьому геймери очікують, що все це буде включено в базову ціну. Якби ігри коштували 60 доларів, розробники були б змушені або скорочувати якість, або агресивніше монетизувати проекти через мікротранзакції та платні DLC. Ціна в 80 доларів дозволяє частково покрити ці витрати, зберігаючи баланс між інтересами гравців і видавців.

Критики високих цін часто забувають, що ринок відеоігор різноманітний. Ніхто не змушує купувати AAA-ігри за 80 доларів у день релізу. Існує безліч інді-ігор, які коштують 10–30 доларів і пропонують не менш захоплюючий досвід. Платформи на кшталт Steam, Game Pass або PS Plus дають доступ до сотень ігор за невелику підписку.

Крім того, ціни на AAA-ігри швидко падають: через 3–6 місяців після релізу багато проектів можна купити зі знижкою 30–50%. Таким чином, 80 доларів — це ціна для тих, хто хоче грати в найамбіційніші проекти відразу після виходу. Якщо ви не готові платити, ринок пропонує масу альтернатив, включаючи безкоштовні ігри з опціональною монетизацією.

Якщо ціни залишаться на рівні 60 доларів, індустрія зіткнеться з серйозними проблемами. Бюджети продовжать зростати, а доходи — стагнітувати. Це призведе до скорочення амбіційних проектів на користь дешевших, шаблонних ігор. Компанії будуть змушені агресивніше впроваджувати мікротранзакції, батл-паси та інші форми монетизації, які багато геймерів ненавидять. У гіршому випадку великі студії почнуть закриватися, як це вже відбувалося з деякими компаніями в 2023–2024 роках. Ціна в 80 доларів — це компроміс, який дозволяє зберегти високу якість AAA-ігор без необхідності перетворювати їх на «сервіси» з безкінечними внутрішньоігровими покупками.

Ціна в 80 доларів за сучасні відеоігри може здаватися високою, але вона виправдана економічними реаліями, масштабом проектів і якістю, яку вони пропонують. Інфляція, зростання бюджетів і очікування геймерів роблять підвищення цін неминучим. При цьому ринок залишається гнучким: ви можете чекати знижок, грати в інді або користуватися підписками. В кінцевому рахунку, 80 доларів — це не грабіж, а інвестиція в десятки, а то й сотні годин унікального досвіду, який створюють тисячі талановитих людей. Можливо, замість того щоб обурюватися, варто цінувати, що ми отримуємо за ці гроші. А знаєте, що найсмішніше? В епоху становлення відеоігор як ключової індустрії розваг, в ті самі 90-ті роки минулого століття, ціна на нову гру часто сягала і 70, і 80 доларів. Так, всі вони були на фізичних носіях, на кшталт картриджів, але факту ціни це не скасовує. А знаєте, скільки зараз повинна коштувати гра з тих часів сьогодні з урахуванням інфляції? 60 доларів з 1995 року сьогодні дорівнюють 128 баксам! А 80 — 171 відповідно. Ось такі справи.