Огляд Split Fiction. Епатажний та лайливий Юсеф Фарес знову створив прекрасне

Сюжетні кооперативні ігри виходять настільки рідко, що дійсно примітні проекти можна перерахувати на пальцях однієї руки. І найцікавіше, що більшість з них розробила невелика студія режисера і геймдизайнера Юсефа Фареса (Josef Fares), яка в 2021 році отримала престижну нагороду «Гра року» на The Game Awards за It Takes Two. У нас не було жодних сумнівів, що наступний проект Hazelight Studios стане справжнім хітом і подарунком для всіх фанатів кооперативних пригод — так воно і сталося.

Split Fiction — неймовірна сюжетна пригода, яка не тільки продовжує традиції інноваційного геймдизайну It Takes Two, але й підвищує планку для кооперативних проектів на нову висоту. Це не просто гра в звичному розумінні, це справжня емоційна подорож, повна сюрпризів, гумору і глибоких роздумів про природу творчості та людських зв'язків. Split Fiction можна описати як гру з геймдизайнерськими стандартами Nintendo, а також з крутою графікою, постановкою і захоплюючим сюжетом. У цьому огляді ми спробуємо переконати вас запросити кращого друга до себе додому і вирушити в неймовірну пригоду, яка за емоціями перевершує навіть перемогу в мультиплеерній сесійній грі.

Зізнатися, Split Fiction, як і It Takes Two, важко віднести до якогось одного жанру. Це унікальна гра, яка поєднує в собі елементи платформера, головоломки, сайд-скроллера, екшена і навіть спортивного симулятора, даруючи досвід, який можна порівняти хіба що з іграми Nintendo — на кшталт Super Mario Odyssey. Важливо зазначити: геймплейне різноманіття сконструйоване і адаптоване під кооперативну пригоду, де у кожного гравця є свій набір правил і умов. І найголовніше — колосальний набір механік встигає викликати у гравця емоційний відгук. Split Fiction — одна з тих ігор, яка змусить вас усміхатися, сміятися, а іноді і пролити скупу сльозу практично в один і той же момент. Після It Takes Two студія Hazelight ще раз довела, що кооперативні ігри можуть бути не тільки захоплюючими, але й глибоко емоційними.

З самого початку вам може здатися, що сюжет Split Fiction простий і наївний. Зої і Міо — дві починаючі письменниці, які приходять в технологічну компанію Rader Publishing в якості випробуваних для інноваційного методу створення контенту. Науковці пропонують швидкий спосіб створення творів через сканування мозку і створення правдоподібної симуляції. Простими словами, всі думки автора будуть миттєво зафіксовані машиною, без утомливого клацання по клавіатурі. До того ж компанія обіцяє за свій рахунок видати готовий продукт, що і спонукало головних героїнь взяти участь в експерименті.

Звісно ж, сканування йде не за планом. Перед зануренням Міо починає сумніватися в чесних намірах компанії. І не даремно. Насправді Rader Publishing хоче відсканувати мізки талановитих людей, щоб витягти весь їх творчий потенціал і надалі створювати прибуткові шедеври. Ось тільки дівчина не встигає втекти від вчених і випадково потрапляє в енергетичну капсулу іншої піддослідної. Через це свідомості обох учасниць виявляються з'єднаними у віртуальному світі. Тепер їм доведеться працювати разом, щоб вибратися з віртуального полону і зберегти свої ідеї від зазіхань корисливої компанії.

Перша третина Split Fiction відчувається як підлітковий фільм, який до болю нагадує третю частину «Дітей Шпигунів» (Spy Kids 3-D: Game Over). Але чим глибше ви занурюєтеся в історії Зої і Міо, тим дорослішим і розумнішим стає основне оповідання. Незважаючи на поверхневу боротьбу за виживання у віртуальному світі, в глибині сюжету криється дослідження творчого потенціалу, страхів, мрій і переживань головних героїнь. Split Fiction — історія про творчість, дружбу і про те, як важливо залишатися людиною, коли технології намагаються замінити нас. Це своєрідне висловлювання Юсефа Фареса на злободенну тему — про повсякденне використання ІІ у творчих і інтелектуальних завданнях.

Незважаючи на передчасний хейт на адресу головних героїнь від борців з повісткою, саме прописані характери і світи дівчат роблять сюжет Split Fiction самобутнім і чарівним. Зоя — оптимістична і мрійлива авторка фентезі, тоді як Міо — цинічна і прагматична письменниця наукової фантастики. Їхні протилежні характери створюють динамічний дует, який розвивається протягом гри. Спочатку їхні стосунки наповнені конфліктами і недовірою, але в міру просування історії вони починають розуміти, що лише разом зможуть вибратися з віртуального простору.

Сюжет Split Fiction — це глибоке дослідження того, як мрії, страхи та життєвий досвід формують нашу особистість. Кожен рівень гри — відображення внутрішніх світів Зої та Міо, їх спогадів та емоцій. Недарма багато відомих авторів кажуть, що найкращі твори народжуються з саморефлексії. Split Fiction піднімає питання про природу творчості, цінність людських ідей та небезпеку технологій, які в теорії можуть стати заміною людської свідомості.

Ігровий процес Split Fiction — це справжнє свято для любителів кооперативних проектів. Hazelight Studios вкотре продемонструвала свій талант створювати унікальні механіки, які спонукають гравців працювати разом. В це важко повірити, але абсолютно кожен рівень пропонує нові виклики та головоломки, які вимагають координації та взаємодії між людьми. Рівень може початися як платформер у дусі Star Wars Jedi: Survivor і закінчитися польотом на зорельоті, де один гравець пілотує, а другий відстрілюється від ворогів. Календар подій настільки насичений, що ви не встигаєте толком розпробувати геймдизайнерську задумку, як вам вже пропонують щось нове. Безумний раннер від розлючених огрів в одну мить перетворюється в стелс-секцію, яка плавно переходить у платформер у дусі Prince of Persia.

Незважаючи на безліч різноманітних геймплейних механік, ігровий процес у кожному сегменті Split Fiction виконано на гідному рівні. Рухи героїв плавні та чуйні. А оскільки в грі багато платформних секцій, в арсеналі Зої та Міо ціла плеяда здібностей: від стандартних стрибків до бігу по стінах, гака-кішки, ковзання та захоплюючої акробатики. Механіка руху проста в освоєнні, але при цьому дозволяє виконувати складні та видовищні трюки. Гра завжди підштовхує до експериментів і надає необхідну свободу дій, що в кінцевому підсумку робить кожен рівень унікальним.

Звичайно, жодна хороша кооперативна гра не обходиться без головоломок, які потрібно вирішувати спільно. Ось і в Split Fiction вони досить різноманітні і вимагають не лише логічного мислення, але й координації. Наприклад, на одному з рівнів потрібно використовувати гравітаційні гармати, щоб долати перешкоди та знищувати ворогів. На іншому — керувати транспортом у стилі Tron, щоб уникнути переслідування. І що найсмішніше, поки Міо намагається відірватися від поліції на двоколісному байку, Зої потрібно пройти верифікацію CAPTCHA і поставити всі галочки в користувацькій угоді, щоб відключити самознищення цього байка. Дотепно, весело і, що найголовніше, все реалізовано через геймплей.

І куди ж без битв. Бойові системи Split Fiction настільки ж різноманітні. В одній зі сцен видадуть катану та енергетичний батіг, в іншій — по парі бластерів, а в третій — бойового дракона, якого до повноцінного використання потрібно ще виростити. На деяких рівнях потрібно боротися з величезними босами, використовуючи унікальні здібності, а на інших — брати участь у динамічних перестрілках або в ближньому бою. Кожне зіткнення є яскравою відсилкою до однієї з відомих франшиз: Metroid, Dead Space, Ghostrunner, Century: Age of Ashes та Nier.

Світ Split Fiction присвячений двом основним темам: науковій фантастиці та фентезі. Науково-фантастичні рівні, створені Міо, сповнені неонових вогнів, кібернетичних технологій та космічних пригод. Фентезійні світи Зої багаті магією, замками та міфічними істотами. Однак навіть усередині цих категорій кожна локація унікальна. Наприклад, один із науково-фантастичних рівнів переносить у місто, натхненне Blade Runner, а інший — на космічну станцію поруч із вмираючою зіркою. В одній із казок ви потрапите у світ, що віддалено нагадує Hogwarts Legacy, а в іншій — Dragon Age: The Veilguard.

Окрім стандартних перевтілень дівчат під певний сеттинг, гра може запросто зробити гравців свинками, які після виснажливої платформної секції перетворяться на пару сосисок, і так далі. Потік креативу настільки божевільний, що через п’ять годин вже перестаєш дивуватися божевільним витівкам геймдизайнерів. При цьому кожна така секція подається в правильній дозуванні, якої вистачає для нових емоцій без будь-якого затягування та рутини. У цьому й полягає головна особливість Split Fiction — неймовірне різноманіття. Гра постійно змінюється, пропонуючи нові механіки, оточення та виклики. Кожен рівень — окрема історія, яка детально розкриває жанрові уподобання Зої та Міо.

Природно, Split Fiction — це той проект, в який не можна грати наодинці. Усі основні механіки вибудувані таким чином, щоб між гравцями була постійна взаємодія. Такий підхід до геймдизайну створює унікальний досвід, який зміцнює зв’язок між геймерами та розкриває всю красу кооперативу. Навіть якщо ваш друг чи подруга не вміють стріляти з геймпада або не надто сильні в платформних секціях, ви все одно пройдете Split Fiction до самого фіналу. Гра враховує різний рівень навичок, пропонуючи можливість перейти до наступної контрольної точки, якщо один із гравців застряг. Розробники постаралися зробити проект максимально доступним, щоб люди не посварилися через непрохідний етап.

Split Fiction — візуальне свято, від кількості різноманітних локацій і ситуацій захоплює дух. Не кожна крупнобюджетна гра може похвалитися унікальними і дуже деталізованими рівнями, будь то залитий неоном місто майбутнього або похмурий фентезійний замок. І що найголовніше — у кожної геймдизайнерської задумки неповторна творча реалізація. Split Fiction не знає, що таке вторинність — як в ігровому, так і в візуальному плані. Важко навіть уявити, скільки сил було вкладено в кожну локацію, і це при тому, що деякі проходяться за лічені хвилини.

Куди більший шок ми пережили, дізнавшись, що гра працює на Unreal Engine 5. В оглядах ми звикли критикувати проекти на цьому движку за відсутність художнього стилю та жахливу оптимізацію. Але Split Fiction доводить, що в правильних руках UE5 — відмінний інструмент. Гра використовує сучасні технології, щоб створити вражаючі ефекти, такі як динамічне освітлення, деталізовані текстури та плавна анімація.

Особливої уваги заслуговує фінальний рівень, який є візуальним і технічним тріумфом. Не хочеться спойлерити, що саме там відбувається, ви повинні своїми очима побачити видовищне завершення пригоди, яке найнемислимим способом об'єднує всі елементи та сеттинги в одному епічному фіналі. Просто — вау!

Досліджуючи світ Split Fiction, ви то і діло будете натрапляти на посилання до інших ігор і поп-культури. Раніше ми вже згадували кілька оммажів, але це лише крихітний шматочок від всього різноманіття. Наприклад, один з рівнів натхненний Tony Hawk's Pro Skater, а інший — тривимірною Metroid Prime. В одній з побічних історій ви зустрінете GLaDOS з Portal, в іншій — побачите вогнище з мечем з Dark Souls, взаємодіючи з яким отримаєте напис Moonfire Lit. А ще будуть Велике дерево з The Legend of Zelda і піщані черви з «Дюни» (Dune). Гра не боїться бути смішною і абсурдною, що додає їй чарівності. Так, на одному з рівнів Зої і Міо стрибають у купу сіна, пародіюючи Assassin's Creed, а на іншому — стикаються з величезним босом, який явно натхненний Shadow of the Colossus.

Акторська робота і постановка також на найвищому рівні. Незважаючи на швидкоплинність сюжету і постійну зміну подій, знайшлося місце зворушливим моментам, від яких стискається серце, а на очі навертаються сльози. Ще відзначимо дуже крутий саундтрек, приємно доповнюючий драматичні моменти.

Нарешті, Split Fiction відмінно оптимізована. На PC працює без проблем, видаючи 60 кадрів в секунду. За все проходження ми не зустріли жодного бага або якоїсь шерехуватості.

***

Split Fiction — не просто гра, а подія, причому не лише для жанру кооперативних пригод, але й для індустрії в цілому. У ній є все, що відрізняє чудову гру від просто хорошої: захоплюючий і різноманітний геймплей, глибока і емоційна історія, відмінна візуалізація та чудова оптимізація. Справжній подарунок для цінителів сюжетних пригод і найкраща можливість прищепити другу або родичу любов до відеоігор. Розробники з Hazelight Studios вкотре довели, що вони — майстри своєї справи, а Split Fiction — це проект, який не просто задає нову планку якості, а перевертає з ніг на голову весь фундамент кооперативних ігор.