Вчені створили роботів на спирті: чим міцніше, тим швидше

Американські дослідники з Гарвардського університету під керівництвом Джексона Уілта (Jackson Wilt) розробили унікальних плаваючих роботів, які використовують спирт як паливо. Ці міні-пристрої діаметром близько сантиметра надруковані на 3D-принтері та оснащені повітряною камерою для плавучості та мініатюрним паливним баком, який заповнюється спиртом з концентрацією від 10 до 50%.

Робота ботів базується на ефекті Марангоні — явищі, при якому рідина з низьким поверхневим натягом витісняє рідину з вищим. Спирт витікав з сопла міні-робота, змушуючи його рухатися в протилежному напрямку. На одному заправленні боти рухалися до 500 секунд, розвиваючи максимальну швидкість близько 6 см/с. Цікаво, що концентрація спирту прямо пропорційна швидкості: чим міцніше «паливо», тим швидше робот.

Проект натхненний природою: аналогічні явища використовують деякі комахи для пересування по воді. Однак на відміну від комах, які створюють поверхнево-активні речовини самостійно, міні-роботи використовують доступний спирт. Дослідники впевнені, що їхня технологія може знайти практичне застосування: від екологічного відновлення водойм до освітніх програм, де боти наочно демонструють складні фізичні ефекти.