15 років Dragon Age: Origins. Згадуємо найкращу гру серії

Veilguard — перший великий проект BioWare з часів Anthem та Mass Effect: Andromeda. Але в нульових канадська студія випускала один хіт за іншим. Наприклад, у 2009 році в цей день вийшла перша частина серії Dragon Age. Саме їй присвячена наша стаття.

Baldur's Gate 3, головна гра минулого року, була розроблена Larian Studios, відомою за серією Divinity. Проте першими двома частинами «Врат Бальдура» займалася BioWare. Студія була заснована ще в 1995 році випускниками Альбертського університету на чолі з Реймондом Музикою (Raymond Muzyka). До того часу вони вже займалися програмним забезпеченням для потреб лікарів, але ця діяльність не задовольняла їх творчі амбіції. Всі хлопці-засновники BioWare були запаленими геймерами і хотіли створювати власні ігрові світи.

Першим проектом студії став меха-симулятор Shattered Steel. Гра вийшла в 1996-му і зібрала змішані відгуки — її хвалили за бадьорий екшен, але критикували за одноманітність і аркадність. Пройшло 4 роки, і вийшов гумористичний шутер MDK 2, який був виконаний у жанрі супергероїки. Сьогодні б її порівняли зі «Стражами галактики». Вона отримала набагато вищі оцінки від преси, причому фанати досі згадують проект з любов'ю.

Але Shattered Steel і MDK 2 виявилися кроками вбік для BioWare. Основні зусилля студія зосередила на рольових іграх. Обидві частини Baldur's Gate і доповнення до них є ізометричними RPG, які базуються на другій редакції правил Advanced Dungeons & Dragons (AD&D). Цінителі настолок відзначали точність дотримання канонів, але для проходження знати їх не обов'язково. Ми отримали якісні рольові ігри з цікавим сюжетом, продуманим геймплеєм і великим відкритим світом, який було цікаво досліджувати.

Через 2 роки після релізу другої Baldur's Gate вийшла Neverwinter Nights. Вона базувалася на третій редакції AD&D. Окремо варто відзначити інструмент Aurora Toolset, який відкривав величезні можливості для мододелів. Результат не забарився — в мережі з'явилися тисячі модифікацій для Neverwinter Nights, причому деякі з них виявилися цікавішими, ніж основний сюжетний режим.

У першій половині нульових вийшло безліч ігор за «Зоряними війнами». BioWare у 2003-му випустили RPG під назвою Knights of the Old Republic, яка вважається одним з найкращих інтерактивних проектів у рамках бренду Star Wars. Дія гри розгорнулася за кілька тисячоліть до подій фільмів, тому ми побачили зовсім нову історію про благородних джедаїв і підступних ситхів зі своїми таємними планами. Вийшло якісне рольове пригода, яке здатне захопити на довгі години. В 2021 році на PlayStation Showcase був анонсований ремейк, однак його доля зараз під питанням.

Навички BioWare по створенню шутерів знадобилися їй під час роботи над Mass Effect. Канадці запропонували нам гібрид класичної рольової гри з екшеном від третьої особи. Цього разу вони придумали свій сеттинг з нуля, показали, як людство освоює космос, зустрічає представників інших інопланетних рас і займає своє місце в галактиці. Багатьом фанатам рольових ігор не сподобалося, що в Mass Effect точна стрільба важливіша за прокачані параметри. Але в майбутніх частинах серії BioWare зробили ще більшу ставку на шутерну складову.

Терміни «повернення до коренів», який зараз використовують при описі The Veilguard, був актуальний і для першої Dragon Age. В оригінальній грі 2009 року ми побачили складну рольову систему з десятками параметрів і варіативним сюжетом, в якому багато залежить від гравця. Причому вибір раси і класу безпосередньо впливав на передісторію героя. Кожен пролог грамотно розкривав світ гри, демонстрував красу і жорстокість Ферелдена, де розгорнулося дія Origins.

З перших же сцен ставало ясно: перед нами темне фентезі. Будь-які пафосні і романтичні промови тут переривалися ударом меча, людей вбивали за найменшу провину і непокору, а місцеві жителі часом виявлялися не менш жорстокими, ніж породження темряви. Часто зробити правильний вибір неможливо, адже ми лише вибираємо між різними відтінками зла. Особливо яскраво це відчувається під час боротьби за владу в гном’ячому місті Орзаммарі.

Дія гри розгорнулася на континенті Тедас, в королівстві Ферелден. На країну напали полчища монстрів на чолі з Архидемоном, який прийняв вигляд величезного дракона. Рішучий удар по ньому має нанести Сірий страж, представник особливого ордена, який створювався для боротьби з багатовіковим злом. За одного з них граємо ми. Але щоб зупинити демонів потрібні зусилля всіх народів, які населяють державу, включаючи ельфів, гномів і людей. По ходу гри ми домовляємося з усіма фракціями, після чого вони відправляють свої війська на вирішальну битву.

При короткому переказі історія може здатися банальною. Однак її краса криється в деталях і окремих невеликих сюжетах. Молодий король жадає слави і рветься в бій, але гине в першій же битві. Гноми можуть відправити вам на допомогу величезних кам’яних големів, але ви повинні пам’ятати, що в кожному з них закладена душа невинного піворослика. Міські ельфи загнані в місцеві гетто, де до них ставляться як до істот другого сорту. А вільні представники цього народу страждають від жахливого прокляття, яке перетворює їх на перевертнів.

Ви також можете проявити жорстокість ради власної вигоди. Наприклад, збільшити параметри свого персонажа за допомогою магії крові. Для цього доведеться вбити полонених, які не зробили вам нічого поганого.

Сюжет першої Dragon Age тісно переплітається з персонажами, які входять до складу вашої команди. Причому їх характери можуть змінюватися з часом. Наприклад, якщо спочатку Морріган здається холодною та гострою на язик стервом, то з часом, в міру розвитку ваших стосунків, вона почне розкриватися, розповідати, чого боїться і на що сподівається. А якщо ви допоможете їй, то дівчина перетвориться і зізнається у своїх почуттях. Але це ніяк не вплине на головну мету Морріган, про яку ви дізнаєтеся перед фінальною битвою.

Чарівниця Винн — добра цілителька, яка схвалює лише милосердні вчинки. При цьому її можна образити до глибини душі, наприклад, якщо ви виконаєте квест по оскверненню Урни священного праху. Там знаходяться останки спасительки Андрасте, яку шанують як месію. Винн разом з бардом Леліаною — найрелігійніші персонажі у вашій команді. Вони не пробачать такого святотатства і покинуть вас назавжди.

Протагонист Dragon Age: Origins — не єдиний Сірий страж у Ферелдені. Наприклад, до вашої команди приєднається Алістер, благородний лицар з правами на трон. В залежності від прийнятих рішень, він може бути коронований як король, залишитися в ордені або покинути його і зникнути в безвісті. При певних обставинах його навіть можуть страчувати.

Під час чергової битви на вас нападе ельфійський розбійник Зевран. Його можна вбити одразу або дозволити приєднатися до вас. Подальші дії залежать від рівня схвалення персонажа. Якщо воно залишилося незмінним, хлопець зрадить вас і перейде на бік ворога. Але якщо ви розташували ельфа до себе, він залишиться на вашій стороні і піде проти своїх колишніх друзів з Антиванських воронов.

Битви в Dragon Age відбуваються в реальному часі. Ми можемо керувати одразу чотирма бійцями команди, однак перемикатися між ними в розпалі битви не надто зручно. Тому в грі є тактична пауза, яка дозволяє роздати команди товаришам по команді або навіть вибудувати чітку послідовність дій. Причому якщо на низькому рівні складності вона не потрібна, то в хардкорному режимі без неї не обійтися.

Персонажі одного класу можуть помітно відрізнятися один від одного в залежності від вибраних умінь. В результаті гра передбачає тисячі різних тактик ведення бою. Окрім стандартних комбінацій воїнів, героїв підтримки та цілителів, можна використовувати незвичайний варіант, наприклад, взяти з собою одразу трьох магів. В грі є особливі уміння, які заточені саме під цю стратегію. Деякі гравці й зовсім пройшли Dragon Age одним персонажем в загоні, без допомоги союзників.

Якщо з тактичною складовою у Dragon Age все в порядку, то за динамікою битви здаються занадто повільними. Причому з часом ситуація погіршується, адже бої стають масштабнішими, з'являються сильні противники і боси. Кожна битва займає все більше часу, що може почати дратувати. Проте, у такого підходу знайшлися і свої прихильники.

Перша Dragon Age отримала лише одне велике DLC. Воно називається «Пробудження» (Awakening), і в ньому пропонується усунути наслідки мора після його закінчення. Деякі створіння темряви звільнилися від впливу давніх богів і здобули розум, а інші — збожеволіли і продовжили нападати на людей. Особливістю цього доповнення можна назвати необхідність будувати своє поселення. Пізніше нещо подібне ми побачимо в «Інквізиції», третій частині серії.

Окрім цього, протягом року для Dragon Age: Origins вийшло сім невеликих DLC. Вони краще розкривали історію світу і його персонажів. «Полювання на відьом» (Witch Hunt) присвячене долі Морріган, а «Пісня Леліани» (Leliana's Song) — орлесіанському барду з вашого загону. «Хроніки створінь темряви» (The Darkspawn Chronicles) дозволяють поглянути на відбуваються події з боку слуг Архидемона, тоді як «Кам'яна полонянка» (The Stone Prisoner) додає у вашу команду живого голема.

На даний момент ми побачили чотири номерні частини серії Dragon Age, кілька спін-оффів для мобільних телефонів і браузерів, а також книги, комікси, настільні ігри і мультфільми в рамках цієї всесвіту. Ми рекомендуємо ознайомитися з творчістю Девіда Гейдера (David Gaider), сценариста оригінальної трилогії. Він написав романи «Вкрадений трон» (The Stolen Throne), «Поклик» (The Calling) і «Маска примари» (Asunder).

Але повернемося до ігор. Друга частина виявилася набагато гіршою за першу. Якщо динамічна бойова система викликала суперечки, але була прийнята гравцями, то невеликий відкритий світ, який обмежився одним містом, не сподобався нікому. Навіть сюжет виявився набагато простішим, ніж в оригінальній грі. Не дивно, що Dragon Age 2 вважалася найгіршою грою BioWare до виходу Mass Effect: Andromeda.

З триквелом ситуація трохи краща. Розробники врахували критику і запропонували в «Інквізиції» дійсно великий відкритий світ, який охоплював Орлей і Ферелден. В ньому розгорнулася нова масштабна історія з участю персонажів, знайомих ще з першої частини. Проблема оригінальної Inquisition в тому, що вона залишилася незавершеною. Повноцінний фінал ми побачили лише в доповненні «Чужак» (Trespasser). Але якщо проходити повне видання з усіма DLC, то ви отримаєте повноцінну рольову гру в найкращих традиціях жанру.

А про Dragon Age: The Veilguard ми розповімо в нашому огляді.

***

Проходили Dragon Age: Origins? Чи тільки плануєте ознайомитися з класикою? Діліться думками в коментарях!