Помер художник Віктор Антонов. Пригадуємо творчий шлях автора унікального стилю Half-Life 2 та першої Dishonored

16 лютого 2025 року пішов з життя болгарський художник Віктор Антонов. Саме завдяки йому Сіті-17 з Half-Life 2 невловимо нагадує міста Росії та Східної Європи. Але це далеко не єдина робота дизайнера. Його внеску в ігрову індустрію і присвячена наша стаття.

Віктор Антонов — уродженець Болгарії. Він народився в 1972 році, але вже в 1987-му поїхав до Франції, а потім — до США. Там він отримав освіту та науковий ступінь у галузі промислового дизайну.

В ігрову індустрію хлопець потрапив у 1996 році, коли йому було 24 роки. Його першим місцем роботи стала студія Xatrix Entertainment. Антонов встиг попрацювати над ранніми проектами компанії. Серед них Redneck Rampage, пародійний шутер про висадку прибульців. Його головна відмінність від інших ігор на движку Build Engine — сортирний гумор та плоскі жартів. При цьому гра має якісну для свого часу ігрову механіку. Наприклад, під час стрільби з АК-47 доводилося враховувати віддачу.

Як і Duke Nukem 3D, Redneck Rampage може похвалитися різноманітними рівнями. Гравців чекає американська глибинка з корівниками та сільськими туалетами, складські приміщення з фурами та пікапами, м'ясокомбінати, величезні дамби та страшні особняки. Причому кожна локація чудово пропрацьована і виглядає достовірно, особливо для 1997 року. В багатьох аспектах це заслуга художників, в тому числі і Віктора.

Також можна відзначити жорстокий шутер про світ криміналу Kingpin: Life of Crime, який в Росії відомий як «Братан: Преступна Жизнь». Оригінальна назва може викликати асоціації зі злодієм Marvel, але жодного зв'язку з коміксами у цієї гри немає. Її дія розгортається в незвичному світі, який поєднує сучасні технології та арт-деко 30-х років, який ви могли бачити в першій BioShock. За цей унікальний художній стиль ми зобов'язані Антонову.

Пізніше студія Xatrix Entertainment буде перейменована в Gray Matter Interactive. У 2001 році вийде її найвідоміша гра — Return to Castle Wolfenstein. Але до неї герой нашої статті не має відношення. До того часу він влаштувався в компанію Valve, яка працювала над сиквелом Half-Life.

На нашому сайті є велика стаття, яка приурочена до 20-річчя Half-Life 2. Там розібрано все, що пов'язано з проектом. Тут же ми хочемо зосередитися на художньому оформленні гри, за яке відповідав Віктор Антонов.

Half-Life 2 зовні помітно відрізнялася від першої частини. Замість величезних лабораторій та паралельного світу Xen нас чекали до болю знайомі панельні будинки та морські узбережжя з піщаними пляжами. На вулицях і порожніх дорогах зустрічалися кузови автомобілів, які вироблялися в СРСР, Чехословаччині та НДР. Вже після релізу розробники підтвердили, що дія основної історії розгортається на території Східної Європи. Для гравців з США, які були основною цільовою аудиторією другої Half-Life, подібні декорації виглядають екзотично.

До того ж, тисячі сірих і непоказних «хрущовок», які схожі одна на одну, в умах багатьох людей міцно асоціюються з тоталітаризмом. А саме цією темою пронизаний сюжет гри. Причому подібні декорації поєднуються з інопланетними технологіями, від страйдерів і штурмовиків до величезної цитаделі в центрі міста. Виходить своєрідний ретрофутуризм, причому цей ефект за минулі роки тільки посилився. Наприклад, сьогодні пузаті монітори здаються спадщиною минулого, а на початку нульових вони зустрічалися повсюдно.

Антонова варто дякувати не тільки за локації Half-Life 2, але й за зовнішній вигляд технологій Альянсу. Окрім основної гри, він працював над додатковим рівнем Lost Coast, який мав з'явитися в главі Шосе 17, але в підсумку був вирізаний.

Також він виступив художником Counter-Strike: Source. Але там основна задача розробників полягала в перенесенні класичних карт з версії 1.6 на новий движок. Та й не було в дизайні місцевих локацій нічого видатного.

У 2005 році Віктор покинув Valve і повернувся до Парижа, а в 2006-му заснував компанію The Building Studios. Якщо багато відомих розробників, наприклад, Джон Ромеро (John Romero) та Кен Левін (Ken Levine) створювали свої студії, щоб робити ігри, то Антонов орієнтував свою фірму на надання дизайнерських та консультаційних послуг. Причому мова йде не лише про ігри, але й про фільми. Одна з його робіт — мультик «Ренесанс» (Renaissance) 2006 року, в якому поєднувалися нуар і кіберпанк. Анімація створювалася за допомогою технології motion capture, а головну роль зіграв Деніел Крейг (Daniel Craig).

З ігрових компаній Віктор найбільш тісно співпрацював з Arkane Studios. Він брав участь у створенні Dark Messiah of Might and Magic та в скасованому проекті Crossing, а також консультував розробників Prey (2017). Але в випадку з першою Dishonored його роль значно вища — Антонов займався дизайном локацій. Гру помилково відносять до стимпанку, але це хибне уявлення, адже основним джерелом енергії в цьому всесвіті виступає не пар, а китовий жир. Він справді активно використовувався до другої половини 19 століття. Автори гри припустили, як виглядав би світ майбутнього, якби ворвань не був замінений нафтою, як це сталося в реальності.

Зовнішній вигляд міста Дануолл нагадує Вікторіанську Англію з характерною архітектурою та заводами часів Промислової революції. Ці характерні риси 1800-х років поєднуються з едвардіанським стилем та ар-деко, які отримали поширення в 20 столітті. А металеві конструкції взагалі виглядають чужорідно. Зауважимо, що тут йдеться про умисне поєднання різних елементів, які створюють унікальний сеттинг. Якщо провести паралелі між Half-Life 2 та Dishonored, ви виявите чимало схожих рис. Яскравим прикладом може слугувати Вежа Дануолла, яка нагадує Цитадель Альянсу з Сіті-17.

Друга частина Dishonored створювалася без прямої участі Антонова — він обмежився роллю консультанта. Розробникам було важливо зберегти візуальний стиль першої частини, щоб сіквел сприймався логічним продовженням оригіналу 2012 року.

Окрім Arkane, Віктор співпрацював і з іншими підрозділами видавця ZeniMax Media. Наприклад, він консультував авторів Doom (2016), Wolfenstein: The New Order та Fallout 4, а також виступив візуальним дизайнером карткової гри The Elder Scrolls: Legends — Heroes of Skyrim та скасованого умовно-безпечного шутера Battlecry.

У 2022 році Антонов разом з Фуадом Кулієвим (Fuad Kuliev), Дмитром Костюкевичем (Dmitro Kostukevich) та Борисом Миколаєвим заснували студію Eschatology Entertainment. Відомо, що вона займається хардкорним шутером для PC та консолей з акцентом на сюжетний режим.

Про те, що Віктора не стало, ми дізналися від Марка Лейдлоу (Marc Laidlaw). Саме він написав сценарій усіх ігор серії Half-Life, окрім аддонів Opposing Force та Blue Shift для першої частини. Ймовірно, письменник підтримував зв'язок з Антоновим навіть після його виходу з Valve. Причина смерті на даний момент невідома. Художнику було 53 роки.

А вам запам'ятався стиль Віктора Антонова? Чи ви не проходили ігри, до яких він доклав руку? Діліться думками в коментарях!