Будівельні симулятори дозволяють гравцям відчути себе у ролі мера, який розподіляє фінанси на створення та розширення цілого міста. У таких іграх доводиться не лише будувати будинки, а й робити так, щоб мешканці міста були задоволені: їм потрібні магазини, школи, пожежні частини та місця, де можна просто відпочити та розслабитися.
Основна мета будівельних симуляторів – це будівництво ідеального міста, яке функціонуватиме без додаткової допомоги з боку мерії.
Часто в будівельних симуляторах можуть траплятися масові проблеми: пожежі, повені, урагани і все те, що може підкосити настрій мешканців міста та зменшити кількість грошей мера, які обов'язково будуть витрачені на відбудову дистриктів, що потрапили під стихійне лихо.