Огляд Code Vein 2. Бездарний клон Elden Ring з купою проблем

Перша Code Vein запам'яталася як максимально доступний вхід у світ соулслайків: ненав'язлива бойова система, лінійні рівні та аніме-естетика створювали комфортні умови для знайомства з жанром. Автори, здавалося, говорили: «Хочете спробувати Dark Souls, але боїтеся складності? Почніть з нас». Гравці в більшості випадків хвалили Code Vein за доступність та захоплюючий сюжет, яким, до речі, не завжди могла похвалитися FromSoftware через своєрідні методи оповіді.

Тепер же, надихнувшись масштабом Elden Ring, студія вирішила вийти з зони комфорту. Але якщо клонувати атмосферу першої Dark Souls під силу багатьом, то повторити тріумфальний успіх відкритого світу Elden Ring — завдання зовсім іншого рівня. Чи вдалося авторам провернути цей трюк у другій частині і зробити найкомфортнішу версію однієї з найкращих ігор у жанрі соулслайк? Давайте з'ясуємо.

Реліз Elden Ring у 2022 році став переломним моментом для жанру — соулслайки раптом стали настільки масовими, що за наступні роки ми отримали їх більше, ніж представників інших жанрів. Ви тільки порахуйте, скільки гонок, файтингов і стратегій вийшло за останні чотири роки, і відразу стане очевидно, в якому «жанровому голоді» ми насправді існуємо. Проблема в тому, що соулслайки від сторонніх студій у більшості своїй не здатні запропонувати нічого оригінального і частіше за все є покадровою копією проектів FromSoftware.

При цьому показово інше: більшість розробників навіть не намагалися повторити фабулу Elden Ring, вважаючи її відкритий світ занадто складним з точки зору геймдизайну. Саме тому ми здивувалися, коли дізналися, що Bandai Namco (та сама, що виступила видавцем Elden Ring) запропонувала власній внутрішній студії створити пряму альтернативу найкращій грі 2022 року — при цьому зробити ставку на ще більшу доступність і по-справжньому низький поріг входження.

Перші години геймплею Code Vein 2 безумовно вражають масштабом. Тут тобі і сюжет про переміщення в часі, і відкритий світ, який буквально змінюється в залежності від обраної епохи, і багатогранні персонажі, і арт-стилістика оточення, яку автори відверто скопіювали з неодноразово згадуваного Elden Ring. Але чим глибше ми занурювались у гру, тим чіткіше наростало розчарування.

Те, що спочатку здавалося складною і інтригуючою історією, насправді виявилося звичайною бездарною писаниною. Розробники придумали цілу плеяду потенційно цікавих персонажів, яких можна було б захопливо розкрити в ході сюжету, але насправді вони так і залишилися просто говорячими головами — без характерів, без харизми, без будь-якої внутрішньої глибини. Більше того, вже через кілька годин Code Vein 2 ніби забуває, що в ній взагалі була хоч якась історія: сюжетна пригода несподівано перетворюється на одноманітну біганину по лабіринтах, де від всього оповідання залишаються лише безкінечні зачистки мобів і чергування босів.

Перша частина свого часу захоплювала саме сюжетом і персонажами — це було те саме виключення, яке дозволило Code Vein вирізнятися на фоні безлічі копій проектів FromSoftware. І якщо раніше історія була головним козирем, то друга частина не просто не може захопити своїм оповіданням, а відверто відштовхує обраною манерою розповіді. Через безкінечні стрибки по часових відрізках банально неможливо вловити суть відбувається: ти не встигаєш зрозуміти, де знаходишся і навіщо, як тебе викидає в нову епоху.

Діалоги при цьому настільки примітивні і лінійні, що сприймати місцевий сюжет як щось серйозне не виходить — він розсипається при першій же спробі вникнути. Bandai Namco видала для другої частини шаблонну писанину, яка не тільки змушує промотувати кат-сцени, але й напрочуд відбиває будь-яке бажання досліджувати контентне наповнення Code Vein 2. Атмосфера, лор, сеттинг — все це перетворилося на безсмакову аніме-бредятину, яку ми звикли бачити в китайських гача-іграх, і вже точно не очікували зустріти в повноцінному сиквелі соулслайка, де історія колись була ключовою основою.

Протягом всього проходження не покидало відчуття, що Code Vein 2 створювали в неймовірній поспіху. У грі, безсумнівно, є непогані моменти, що стосуються персонажів: наприклад, їхні передісторії і невеликі міні-сюжети, які намагаються хоч якось змусити співпереживати і проникнутися характерами. Но це настільки рідкісні моменти, що про них забуваєш через дуже поганий основний сюжет, який, здається, писався на швидку руку. Якщо ви фанат першої частини або принаймні отримали яскраві емоції від її історії, то другу частину краще обійти стороною.

Головне і ключове нововведення Code Vein 2 — відкритий світ. Ось тільки на ділі він виявився чистісінькою вигадкою. Локації тут — все ті ж коридори, просто трохи більш просторі в порівнянні з минулою частиною. Вам дають обширну арену, яку з усіх сторін оточують непереборні гори або невидимі перешкоди, а потрапити всередину можна через строго відведені проходи. Нові карти відкриваються виключно за сюжетом, так що вирушити в власну пригоду в дусі Elden Ring не вийде.

При цьому ті самі більш-менш обширні локації, які і повинні створювати ілюзію відкритого світу, настільки пустельні, що навіть скандальна пустеля з Metroid Prime 4: Beyond здасться густонаселеним мегаполісом. Розробники, ніби усвідомлюючи проблему, видають гравцеві мотоцикл, щоб можна було швидко перетинати завалені сміттям карти, добираючись до чергового боса або рядового супротивника. І ні, кататися на ньому зовсім не цікаво. Фізики у мотоцикла немає і в помині, а невидимі стіни перешкоджають будь-якій спробі скоротити шлях або прискорити проходження, змушуючи бездумно тиснути на газ, поки персонаж механічно долає кілометри порожнечі.

Місцеві псевдо-відкриті пейзажі не вражають зовсім. У Code Vein 2 напрочуд відсутнє власне обличчя і яка-небудь стилістика — оточення являє собою безлику суміш арту з Elden Ring з претензією на реалізм, по якій бігають нелепі аніме-люди, ніби випали з іншого виміру. Досліджувати цей світ банально безглуздо. Якщо Elden Ring постійно підкидав гравцеві зачинені двері, головоломки, тайники і унікальні місця з щедрими нагородами, то Code Vein 2 не здатна запропонувати навіть жалісливий ящик з припасами за те, що ви забралися в непомітний закуток локації. Усі хоч скільки-небудь цінні припаси, матеріали для покращення зброї і бонуси до характеристик видаються строго на лінійних сюжетних рівнях, тому витрачати час на безглузде кручення кіл на мотоциклі по порожньому «відкритому світу» немає сенсу. Розробники і самі це розуміють: все ключові місця акуратно позначені в журналі завдань, так що ви можете не переживати, що пропустите щось важливе, якщо раптом вирішите відволіктися від основного сюжету ради дослідження світу.

Бойова система Code Vein 2 встигла стати навіть простішою, ніж у першій частині. Хоча, здавалося б, куди ще? Гра відчувається більш динамічною і жвавою, але саме через цю прискореність керувати персонажем стає нудно. Після No Rest for the Wicked, де кожен удар відчувається завдяки фізиці і добре реалізованій інерції, Code Vein 2 важко сприймати всерйоз. Білдостроєння, як і в приквелі, все ще пропонує захоплюючі і різноманітні комбінації, але який у цьому сенс, якщо всі бої перетворилися в однокнопкове закликання? Ми не стали заморочуватися: буквально до третьої години гри навісили імбові перки на зброю і зрозуміли, що будь-яких босів можна вбивати взагалі без вивчення тактик і мувсетів. Вся глибина бойової системи розбивається об тотальний дисбаланс і відсутність необхідності хоч якось адаптуватися під противника.

Крім усього, в грі є напарники, які ще більше спрощують і без того нескладне проходження. У сиквелі у них відсутня окрема шкала здоров'я, тому більше не потрібно стежити за їхнім станом і витрачати ресурси на лікування в критичні моменти. Так, просто стояти осторонь і спостерігати, як товариші по команді в одиночку зачищають локацію від мобів, все ж не вийде — їхній шкода тимчасова і швидко відкочується, якщо гравець вчасно не підхопить атаку своєю зброєю, — але в будь-якому випадку наявність безсмертних напарників дає колосальну перевагу. Вони відволікають на себе противників і босів, дозволяючи вам у будь-який момент вийти з сутички, перевести дух і спокійно відновити здоров'я. Через це Code Vein 2 на фоні першої частини відчувається ще більш казуальною і доступною. Ветерани жанру, які прийшли за хардкором і челенджами, з високою ймовірністю розчаруються, а от новачки, які тільки починають знайомство з соулслайками, навпаки, відчують себе максимально комфортно.

До слова про босів і противників у Code Vein 2. Їх катастрофічно мало з точки зору різноманітності. Стандартних ворогів від сили кілька видів, а їхній зовнішній вигляд лише зрідка змінюється в залежності від регіону. Але навіть ці зміни чисто косметичні, ні на що не впливають. Рухи і анімації противників настільки грубі і очевидні, що ви з закритими очима зможете передбачити будь-яку їхню дію за кілька секунд — ніякої несподіванки, ніякої необхідності підлаштовуватися.

Що стосується босів, то більша їх частина представляє собою класичну копіпасту з ігор FromSoftware. Так, ключові сюжетні антагоністи мають хоч якусь унікальну ідентичність і запам'ятовуються, але решта — звичайні рядові моби, яким просто накрутили окрему шкалу здоров'я і назвали босами. Чого вже тут говорити, якщо після першої перемоги ці «боси» починають спокійно спавнитися на карті в ролі стандартних супротивників, остаточно вбиваючи всяке відчуття значимості та епосу від їх перемоги.

Битви з босами в більшості випадків дуже прості, але іноді гра підкидає битви, які просто несправедливі через корявий геймдизайн. Тут вам і зламані напрочуд таймінги, коли противник перестає отримувати шкоду, тому що ви випадково вдарили один одного одночасно, — гра ніби замирає в недоумінні і вирішує просто обнулити ваш удар. Жахливі хитбокси, які то менші моделі боса, то значно більші моделі головного героя. Ви чітко бачите, як ваша зброя торкається ворога, але система реєстрації попадань ігнорує цей факт. При цьому отримувати шкоду від явно промахнувшоїся атаки боса, яка пройшла поруч з персонажем, будете з завидною регулярністю. І куди ж без класики — крива камера, яка втрачає здатність шукати правильний ракурс, варто тільки босу загнати вас у кут. І ось ви вже боретеся не з противником, а з геометрією арени, намагаючись хоч щось розгледіти.

Незважаючи на згадане раніше різноманіття в билдостроєнні, сама по собі прогресія проста. Замість прокачки окремих характеристик ви обираєте «коди крові» — готові, заздалегідь збалансовані розробниками білди з уже виставленими статами і набором пасивних умінь. Просуваючись по сюжету, зустрічаєте персонажів, які видають новий «код крові», потенційно корисний у майбутніх битвах з босами або особливо живучими супротивниками. Чим активніше використовуєте конкретний код, тим сильніше він стає, але при цьому важливо заздалегідь визначитися зі зброєю, яку плануєте носити з собою постійно. Пассивні навички безпосередньо пов'язані з ефективністю конкретних типів спорядження.

Окрім кодів, у Code Vein 2 є «озброєні форми» — прямий аналог «попелу війни» з Elden Ring, а також окремі форми, що представляють собою активні уміння, які витрачають ману при активації. В цілому сиквел пропонує цілий ворох систем, які можна і потрібно використовувати для тонкої оптимізації збірки, але ми, чесно кажучи, особливо не акцентували на цьому увагу. Власне кажучи, навіщо? Игра настільки проста, що як тільки ми підібрали одну універсальну стратегію, що працює проти будь-якого супротивника, необхідність перебирати «коди» і перемикатися між тактиками відпала сама собою. В результаті бойова система залишає подвійне враження. З одного боку, вона надає масу цікавих можливостей для розкриття потенціалу персонажа, з іншого — напрочуд позбавляє гравця челенджів і випробувань, які мотивують на експерименти з білдами.

Пройшовши перші десяток годин, Code Vein 2 перетворюється на одноманітну і нудну рутину. Усі локації виглядають однаково, супротивники не змінюються, бої прості. Ігровий процес скочується в банальну біганину по картах, прослуховування безглуздих діалогів, які не зачіпають і не запам'ятовуються, і бездумне закликання мобів, які давно перестали становити загрозу. І так — до самого фіналу. Іноді вам будуть підкидати босів, щоб розбавити монотонність, але й ті з завидною регулярністю починають повторюватися раз за разом, добиваючи останні краплі інтересу.

Складається враження, що у розробників не було ні достатньої кількості контенту, ні зрозумілих ідей для масштабного проекту з відкритим світом. Вони були змушені займатися відвертою копіпастою, аби гра не проходилася за три години. Але іронія в тому, що якісного, унікального контенту тут дійсно на трьохгодинне проходження.

Навіть побічні квести — без смаку, побудовані на битвах з повторюваними босами. Хоча на фоні убогої основної історії саме ці однотипні завдання пропонують події, в яких розкривається лор і персонажі. Хай примітивно, хай топорно, але вони намагаються розповісти хоч щось цікаве про світ і його мешканців. І дивлячись на це, не покидає думка, що краще б розробники зосередили всі сили на опрацюванні цих самих побічних завдань і другорядних історій, а не витрачали час і ресурси на відкритий світ.

У першій частині Code Vein було чимало цікавих моментів і дійсно хороших задумок, розвиток яких хотілося б побачити в повноцінному сиквелі. Але замість закономірної еволюції ми отримали один з найгірших соулслайків, які тільки існують в індустрії на сьогоднішній день. Це нудна, приторна, одноманітна і відверто потворна гра (про це ми ще розповімо детальніше), на яку шкода витрачати час.

З візуальної точки зору Code Vein 2 є відверто потворним непорозумінням. Упадницькі локації зустрічають гравця порожнечею — тут немає ні цікавого наповнення, ні хоча б мінімальної деталізації, яка могла б привернути погляд.

Підземелля виглядають як нагромадження порожніх коробок і безкінечних коридорів. При цьому реалістично намальовані задники, які, очевидно, повинні створювати глибину і атмосферу, сусідять з низькополігональними моделями персонажів і відверто застарілими декораціями, що випадають з загальної картинки. І все це реалізовано в жахливому освітленні: тіні або відсутні зовсім, або висять у повітрі без прив'язки до джерел світла. І найсмішніше — гра працює не на якогось допотопного самописного рушія, а на Unreal Engine 5, який у руках розробників-одинаків видає картинку зовсім іншого рівня.

Дизайн персонажів у Code Vein 2 страждає від тих же проблем, що й оточення, — він просто безликий і нелепий. Після цікавих, запам'ятовуваних героїв першої частини, які мали впізнаваний стиль і характерну зовнішність, на новачків з сиквела боляче дивитися. Мало того, що вони візуально вибиваються з оточення, так ще й з пропорціями справжня біда. Останнім часом виходить занадто багато ігор в аніме-стилістиці, і на їх фоні Code Vein 2 виглядає максимально програшно.

Оптимізація Code Vein 2 — це, мабуть, основна причина загального хейту, який обрушився на гру після релізу. Мало того, що проект вийшов візуально невиразним, так він ще й гальмує на самому топовому залізі. Частота кадрів стрибає абсолютно непередбачувано, без будь-якої видимої прив'язки до завантаженості сцени: ти можеш стояти в порожньому коридорі і спостерігати просадки, а можеш в епіцентрі битви з десятком противників отримати більше 120 кадрів. Якби не робоча необхідність, ми б просто видалили гру або відклали до виходу патчів, які, можливо, приведуть продуктивність в порядок. Лаги, статтери і мікро-фризи в битвах з босами дратували сильніше безбожної копіпасти ассетів і вторинного використання контенту.

На консолях справи не кращі. Картинка мильна, деталі і текстури розпливаються навіть при максимальному наближенні. У кат-сценах текстури і моделі завантажуються буквально на очах у гравця. Частота кадрів навіть у спеціальному режимі продуктивності падає до таких низьких значень, що боротися з противниками стає неможливо.

Code Vein 2 — нудний, потворний і безідейний сиквел непоганого соулслайка. Розробники марили лаврами Elden Ring, позарившись на масштаб і відкритий світ, але на виході вийшло непорозуміння. Погана сюжетна кампанія, одноманітні боси, порожній відкритий світ, жахлива картинка, жахлива оптимізація та криво реалізована бойова система — гра не відповідає сучасним вимогам і не може похвалитися нічим, окрім нереалістично великих бюстів у жіночих персонажів.