35 років Sonic the Hedgehog: як синій їжак став легендою відеоігор

23 червня 1991 року вийшла найперша Sonic the Hedgehog. За минулі три з половиною десятиліття багато що змінилося, але швидконогий синій їжак досі залишається головним маскотом компанії Sega. Також нові ігри про нього виходять з гідною регулярністю. У цій статті ми розповімо про розвиток серії та її вплив на всю індустрію.

Sonic the Hedgehog — справжній символ епохи, який визначив обличчя платформерів на багато років вперед. У ній поєднуються динамічний геймплей, цікаво побудовані рівні та бадьорий саундтрек. Окремої розмови заслуговує синій їжак Соник, який став одним з найвідоміших персонажів у відеоіграх. Саме з нього ми і почнемо наш розповідь.

Наприкінці 80-х і на початку 90-х за лідерство на консольному ринку змагалися дві японські компанії — Sega та Nintendo. На той час у великої N вже була вражаюча аудиторія, налагоджені зв'язки з розробниками та дистриб'юторами, а також відмінна репутація. Її прямі конкуренти робили ставку на підліткову аудиторію та намагалися бути «крутішими», ніж продукція Nintendo. Наприклад, в іграх Sega часто зустрічалися жорстокість і кров, яких майже не було в проєктах для NES і SNES. Однак цього здавалося недостатньо — компанії потрібен був свій маскот. Її президент Хаяо Накаяма (Hayao Nakayama) хотів, щоб персонаж міг конкурувати за популярністю з Марио, якого на той час знав увесь світ. Зазначимо, що спроба створити подібного героя здійснювалася ще в 1986 році. Ним став Алекс Кідд, про якого всі швидко забули.

Студія Sega AM8, яка пізніше буде перейменована в Sonic Team, переглянула безліч варіантів і прийшла до образу колючого їжака кольору синього кобальту, точно такого ж, як у логотипу компанії Sega. Головним джерелом натхнення для художника Наото Осимы (Naoto Ohshima) стали Міккі Маус і кіт Фелікс, а черевики героя нагадували взуття поп-короля Майкла Джексона (Michael Jackson). Результат показували випадковим людям на вулицях Нью-Йорка, і майже всім їжак подобався більше, ніж будь-який інший варіант. Цікаво, що також в якості прототипу для майбутнього персонажа розглядався клон президента США Теодора Рузвельта (Theodore Roosevelt). Цей образ вплинув на зовнішність головного злодія Sonic the Hedgehog Доктора Еггмана, також відомого як Айво Роботнік.

Спочатку героя звали Mr. Needlemouse (Містер Іголчатий мишеня). Але це звучало грубо і викликало чіткі асоціації з Міккі Маусом. Тому його ім'я вирішили змінити на більш промовисте — Суперзвуковий Їжак (Sonic the Hedgehog).

Соник подавався як повна протилежність Маріо. Зокрема, якщо вусатий водопровідник був повільним, то їжачок — неймовірно швидким. Це відчувається не лише в геймплеї, але й у дизайні самого персонажа. Ідея була визнана вдалою, а герой став символом Sega. Однак справа не лише в його зовнішньому вигляді, але й у феноменальному успіху ігор за участю Соника.

Цікавий факт: в людському геномі є ген Sonic Hedgehog, який допомагає формувати організм на ранньому етапі розвитку. Він був виявлений у 1980 році, але назву запропонував вчений Боб Ріддл (Bob Riddle) лише в 1993 році. Його надихнула реклама гри з Соником Їжиками з журналу.

Перша частина серії 1991 року є двомірним платформером, де важливу роль відіграє швидкість головного героя. Якщо на його шляху немає перешкод, він біжить все швидше, отримує можливість долати мертві петлі і стрімко рухатися через увесь рівень. Також герой вміє згортатися в кулю і атакувати ворогів. Цікаво, що спочатку Соник задумувався ще більш реактивним, але в результаті у тестувальників починала крутитися голова. Тому максимальну швидкість було вирішено зменшити. Однак результат все одно вражав.

Sonic the Hedgehog виявилася найпродаванішою грою 1991 року для домашніх пристроїв у світі. Для Sega це був неймовірний успіх. К тому ж, компанія почала випускати бандли з «Соніком» та самою консоллю Mega Drive, які також користувалися підвищеним попитом. Всього було продано 15 мільйонів таких наборів.

Sonic the Hedgehog 2 вийшла через півтора року і, по суті, являла собою набір додаткових рівнів. Проте у сиквела є кілька нововведень. Наприклад, Сонік отримав можливість здійснювати різкий розгін з місця. Вона називається spin fash. Але куди цікавіше виглядає можливість спільної гри на одному екрані. Її планували додати ще в першій частині, але тоді у розробників не вистачило часу на реалізацію. Другим персонажем виявився двохвостий лисеня Тейлз, якого придумав художник Ясуші Ямагути (Yasushi Yamaguchi). Правда, здібності цього персонажа у другій частині не відрізнялися від того, що вмів Сонік. А якщо вас цікавлять режими зі спільним проходженням, зверніть увагу на наш топ найкращих кооперативних ігор — 290+ проєктів для ПК та консолей (2026).

У Sonic the Hedgehog CD з'явилися Метал Сонік та Емі Роуз, яка виступала на правах діви в біді, як Принцеса Піч у Super Mario Bros., а також подорожі в часі з альтернативними версіями одних і тих же рівнів. Як додаткові локації з'явилися псевдотривимірні траси, які являють собою плоскі майданчики з можливістю переміщатися по них з видом від третьої особи. Гру також варто похвалити за більш плавні анімації та якісну картинку. Зазначимо, що йдеться про проєкт для девайса Sega CD. Він являє собою зовнішній дисковод, який встановлювався на Mega Drive.

У третій частині у лисеня Тейлза з'явилися унікальні вміння, яких немає у Соніка, наприклад, можливість літати. А гру Sonic & Knuckles можна було використовувати як аддон до триквелу, наприклад, пройти знайомі локації за персонажа з нової гри. Були й відгалуження в дусі Sonic Blast для портативної Sega Game Gear, але їх механіка майже не відрізнялася від самої першої частини серії. Окремо варто відзначити Sonic 3D Blast з її ізометричними рівнями. Але тоді більшість фанатів не оцінили такі експерименти. До того ж сам Сонік у цій грі виявився занадто повільним.

Повноцінним кроком вперед виявилася Sonic Adventure 1998 року. Вона вийшла через місяць після старту продаж сучасної на той момент Sega Dreamcast і виявилася повноцінним тривимірним платформером. У 90-х багато серій намагалися перевести в 3D, і розробники з Sonic the Hedgehog — одні з небагатьох, у кого це вийшло. Феноменальна швидкість персонажа чудово відчувалася і в об'ємному просторі, а рівні були побудовані так, що гравцям доводилося розганятися до граничних значень. Як і в випадку з третьою частиною, тут є додаткові персонажі зі своїми особливостями. Наприклад, геймплей за робота Гамму являє собою шутер від третьої особи. Тоді ж почав змінюватися дизайн самого Соника — художник Юдзі Уекава (Yuji Uekawa) зменшив його тіло і подовжив ноги, в результаті чого герой почав здаватися старшим. Цікаво, що ця тенденція отримала розвиток у майбутніх частинах — з часом герой ставав все вищим, а його голова візуально зменшувалася в розмірах.

У 2001-му світ побачив Sonic Adventures 2, яка запам'яталася появою темного Соника на ім'я Шедоу і летючої миші Руж, а також рівнями, де можна грати за лиходіїв. Це остання частина серії, яка вийшла ексклюзивно на консолях Sega. У тому ж році була припинена підтримка Dreamcast, а ігри компанії почали активно портирувати на інші платформи.

Проте, вихід Sega з ринку консольного заліза не означав, що компанія перестала робити ігри. Вже в 2003-му вийшла Sonic Heroes, в якій ми керували цілими командами з трьох персонажів з можливістю вільного перемикання між ними. У Sonic the Hedgehog (2006) зробили ставку на сюжет і елементи адвенчури, але вийшло невдало — гру критикували за погану камеру, довгі і нудні рівні, а також незручне управління. Куди краще ця механіка була реалізована в Sonic Unleashed, яка вийшла через два роки.

Не варто думати, що Sega відмовилася від двомірних рівнів. Наприклад, вони зустрічалися в Sonic Color для Wii та Nintendo DS. А в Sonic Generations нам запропонували геймплей одразу трьох різних поколінь Соніків — часів Sega Mega Drive, Dreamcast та PS3/Xbox 360. Подібна ставка на ностальгію сподобалася гравцям. Вона активно використовувалася і в інших іграх, наприклад, в Sonic Forces та Sonic Mania, яка стилізована під перші частини серії. Остання виходила, зокрема, і на смартфонах. Більше мобільних проектів ви знайдете в нашій підбірці з 35 найкращих мобільних ігор для двох на iOS та Android (2026): кооп і на одному екрані.

У Sonic Frontiers до звичної механіки 3D-платформера додали повноцінний відкритий світ з можливістю дослідження великих локацій, а також основними та побічними завданнями.

І хоча більша частина ігор про Соніка відноситься до платформерів, в рамках серії виходили гонки, візуальні новели, головоломки, файтинги, RPG, пінбол, аналоги «Тетриса» та навчальні програми для дітей. А після припинення підтримки Dreamcast почали з'являтися кросовери з персонажами Nintendo. Прикладом може слугувати спортивна гра Mario & Sonic at Beijing Olympics.

Коли стало відомо, що Nintendo планує випустити фільм про братів Маріо, керівництво Sega занепокоїлося — існував ризик того, що конкурент отримає величезну перевагу. Але побоювання виявилися марними, адже кінолента виявилася невдалою і провалилася в прокаті. У тому ж 1993 році вийшли перші дві екранізації пригод Соніка — американські мультсеріали Adventures of Sonic the Hedgehog та просто Sonic the Hedgehog. Другий виявився набагато кращим і сприймався як приємне ранкове шоу для дітей. Також вийшло два непоганих аніме з Японії та сумнівний Sonic Underground з Франції, який мав мало спільного з оригінальною серією ігор.

Сьогодні найкращим способом познайомитися з Соником в анімаційному форматі залишається мультсеріал Sonic Boom, де наш синій їжак разом з єхидною Наклз, лисеням Тейлз і борсуком Стікс бореться з доктором Роботником та його прислужниками. Завдяки йому можна отримати приблизне уявлення про всесвіт Sonic the Hedgehog.

Sega випускає величезну кількість сувенірної продукції по «Сонику», і вона користується великим попитом, причому як в інтернет-магазинах, так і на різних ігрових виставках. Фанатів у серії справді багато. Серед них — дочка Джима Керрі (Jim Carrey), ради якої артист погодився зіграти Айво Роботника в повнометражних фільмах трилогії Sonic the Hedgehog.

Спочатку в кіноленті 2020 року Соник мав бути зовсім не таким, як в оригінальних іграх. Планувалося осучаснити його образ і зробити пропорції тіла персонажа ближчими до людських. Але шанувальникам не сподобалося це рішення, і вони почали наполягати на більш класичному дизайні героя. До них прислухалися, в результаті чого ми отримали проект, який орієнтується саме на фанатів, а не випадкових глядачів. Це чудовий комедійний бойовик з простеньким сюжетом, в якому поєднуються мультиплікаційні персонажі та реальні актори. У ньому багато жартів, пасхалок і посилань, зрозумілих тим, хто проходив оригінальні платформери. За схожим принципом виконані другий і третій фільми, причому на останній у нас є повноцінний огляд. Сьогодні такий підхід в моді — він відчувається в екранізаціях Minecraft, Mortal Kombat і навіть Among Us. Відзначимо, що всі кіноленти про Соника виявилися успішними в прокаті.

У 1993 році видавництво Archie Comics почало випускати графічні новели про синьошкірого їжака. Вони виходили до 2017 року включно і увійшли в історію як найтриваліша серія коміксів за мотивами відеогри. Але не варто думати, що на цьому все закінчилося. Просто з 2018 року права на них отримала IDW Publishing. Нові випуски з'являються до сих пір.

По-перше, серія Sonic the Hedgehog допомогла Sega утриматися на плаву і кілька років вести рівну боротьбу з Nintendo. Так, у 2001 році компанія покинула ринок виробників консолей, але збереглася як великий видавець, який існує і сьогодні. А синьокожий їжак забезпечує немаленьку частку її доходів. Загальні продажі серії до 2026 року становлять 1,66 мільярда копій. Це навіть більше, ніж у всіх ігор, які виходили під брендом Super Mario, які не досягли мільярда.

Вплив «Соніка» на жанр платформерів виявився величезним. Особливо яскраво його рішення відчуваються в перших частинах Crash Bandicoot, Spyro the Dragon і Earthworm Jim. Окремі елементи можна помітити і в таких хітах, як Rayman.

Хоча в другій половині 90-х вже можна було купити Sony PlayStation, багато моїх однолітків все ще мріяли про Sega Mega Drive. Одному з них подарували цю консоль на День народження. Разом з нею були три ігри — Streets of Rage, Mortal Kombat 3 і Sonic: The Hedgehog.

Після кількох боїв з участю Скорпіона, Саб-Зіро і Синдел ми поцікавилися, що це за гра про синього їжака і чому продавець так наполегливо рекомендував її взяти. В результаті, ми захопилися і проходили рівень за рівнем, поки батьки іменинника не натякнули, що пора розходитись по домах.

Оригінальний Sonic the Hedgehog назавжди залишився в історії відеоігор як один з найяскравіших символів золотої епохи платформерів. Висока швидкість Соніка забезпечує динамічний геймплей, а фірмова музика створює потрібний настрій і мотивує проходити рівень за рівнем. Але, що куди більш важливо, проект дав старт цілій серії, яка жива по сей день і залишається одним з найкращих представників жанру. Можете ознайомитися, особливо якщо ви зацікавилися платформерами. Але при цьому не варто чекати від «Соніка» багато.

А ви грали в Sonic the Hedgehog? Можливо, у вас в дитинстві була Sega, до вас приходили друзі і ви разом намагалися подолати підручних доктора Еггмана? Діліться своїми історіями в коментарях!

Якщо ви хочете ознайомитися з геймплеєм класичного двомірного «Соніка», не обов'язково запускати перші частини серії. Можна обмежитися Sonic Mania 2017 року. Вона дбайливо відтворює ігровий процес оригінальної трилогії на сучасних пристроях. Також варто відзначити Sonic Superstars, але з нею все не так однозначно. Наприклад, її критикували за недостатньо високу швидкість головного героя. Та й оцінки у цього проекту нижчі. Ознайомитися з ним варто тим, хто вже пройшов Sonic Mania і хоче ще.

Sonic Generations і Shadow Generations показують, як змінювалися ігри про Соніка протягом кількох поколінь. Вийшли досить різноманітні платформери, в яких є двомірні рівні та локації в повноцінному 3D.

Якщо ж вас цікавить виключно сучасне бачення жанру, запустіть Sonic Frontiers. У ній звичний геймплей поєднується з повноцінним відкритим світом, прокачкою та продуманою бойовою системою, в якій є комбо і добивання.