Огляд Aphelion. Детектив у космосі від авторів Life is Strange

Уявіть ситуацію: ваш корабель зазнає катастрофи на абсолютно безлюдній, промерзлій до самого ядра планеті. Напарник дивом рятується в евакуаційній капсулі, але отримує тяжкі травми. Він ледве волочить ноги по якогось пустельному біому, сканує себе місцевим футуристичним мед-ботом, і штучний інтелект на повному серйозі видає йому діагноз: «У вас критичні пошкодження печінки, рекомендується трансплантація».

Серйозно? Трансплантація? На куску льоду, де з живих істот є тільки гігантський сліпий черв'як, що мріє відкусити вам обличчя? Напевно, мені варто було втекти за кут, знайти міжгалактичну поліклініку за ОМС і записати Томаса до хірурга. Цей момент ідеально описує весь ігровий досвід Aphelion. Це неймовірно красивий, інтригуючий проект від студії Dontnod Entertainment (авторів Life is Strange), який постійно сам стріляє собі в ногу абсурдними рішеннями, ламаючи власну ж атмосферу.

Зав'язка у нас класична, як по підручнику суворого сай-фая. Земля задыхається від кліматичного кризи (без конкретики, просто стандартний кінець світу), і людство відправляє першу пілотовану експедицію на нещодавно відкриту планету Персефона. Мета — вивчити зону проживання, відому як Істок, і зрозуміти, чи можна сюди переселити залишки нашої раси.

Звучить як початок відмінного трилера про самотність у космосі, правда? Але Aphelion вирішує, що нам не потрібен холодний сай-фай. У першій же сцені головні герої — Аріадна і Томас — сидять напівголі і з'ясовують стосунки після недавнього сексу. Дівчина видає класичне: ні, це була помилка, так не повинно бути. І ось ти сидиш і не розумієш: ми тут расу рятувати прилетіли чи дивитися підліткову драму? Тим, кому цікаві більш вдалi історії про космічні експедиції, дослідження планет і невідомі світи, варто звернути увагу на підбірку найкращих ігор про космос на ПК: RPG, хоррори, головоломки і стратегії.

Одразу після цього корабель зазнає катастрофи. Команду розкидає по різним частинам планети, і геймплей жорстко ділиться на дві гілки: за Аріадну в засніжених горах і за Томаса в дивному пустельному біомі. І якщо ви думаєте, що ці дві гілки органічно доповнюють одна одну, то сильно помиляєтеся.

Геймплей за дівчину — це суцільний візуальний екстаз і тотальний геймдизайнерський провал. Тебе викидає в сніги. Карти немає. Є тільки компас, на якому маячить точка цілі (кнопка Q), і мотузка з гаком.

Спочатку здається, що перед тобою простора локація. Гра з усіх сил робить вигляд, що ти дослідник. Хочеться звернути з протоптаної стежки вліво, щоб перевірити, що там за скелею. Ідеш, але розбиваєш ніс об невидиму стіну. Робиш крок вправо — невидима стіна. Aphelion — це абсолютно лінійний, кишкообразний коридор.

Але лінійність — це квіточки. Справжній бос гри — система платформінгу і чортова кнопка F. Більшу частину часу Аріадна повинна кудись залазити, чіплятися гаком, розгойдуватися і стрибати через прірви. І тут розробники впроваджують найсумнішу механіку на світі. У 99% випадків при дальньому стрибку персонаж не чіпляється за уступ автоматично. За частку секунди до того, як руки торкнуться льоду, на екрані загоряється таймер, і тобі потрібно судорожно натиснути F.

Перші два рази — прикольно. На третьому годині гри, коли ти здійснюєш свій п’ятисотий стрибок, це починає дратувати на чисто фізичному рівні. Це не створює напруги, це не ускладнює гру. Це нудна QTE-механіка, що перетворює базове переміщення в рутину. Якщо я захочу пограти в симулятор натискання однієї кнопки за таймінгом, я завантажу osu!, а не сурвайвл про космос.

Трохи пізніше гру вирішують «урізноманітнити» і кидають нас на тонкий лід. Бігати не можна, інакше лід трісне. Потрібно затискати Ctrl і повзти зі швидкістю черепахи. Я померла раз п’ять просто тому, що мені фізично набридло повзти, я відпускала кнопку і тут же провалювалася у воду. У них там навіть ачивка є за 20 смертей під льодом, розробники явно знали, що геймери будуть самогубствувати від нудьги на цих сегментах.

Геймплей за Томаса взагалі з іншої опери. Він отримав важкі травми при падінні евакуаційної капсули. Через це герой не може лазити по скелях (дякую, Господи, мінус кнопка F), але зате вміє використовувати гак, щоб скидати і притягувати до себе металеві мости.

Його головна проблема — зламана система життєзабезпечення. Балон з киснем пошкоджений. Через це весь геймплей за чоловіка перетворюється на істеричні перебіжки від однієї станції заправки киснем до іншої. Ти навіть локацію нормально оглянути не встигаєш, тому що в голові постійно тикає таймер: «Повітря закінчується, де наступна будка?». Це класичне штучне ускладнення. Тебе просто садять на короткий повідок і змушують мікроменеджити смужку кисню замість того, щоб дати зануритися в атмосферу планети. При цьому сама ідея виживання в екстремальних умовах залишається однією з найпопулярніших механік у жанрі, а більше схожих проектів можна знайти в добірці найкращих ігор про виживання на ПК: ТОП-65 виживалок.

Персефона виявилася не мертвим каменем. У планети є свій імунітет, і він виглядає як гігантський сліпий крижаний черв'як на ім'я Невідома.

Знайомство з глистом — окрема пісня. Нас вчать механікам стелса. Монстр сліпий, але прекрасно чує. Значить, потрібно підкрадатися і ховатися за укриттями. Я чесно намагалася грати за правилами. В одній з сцен черв'як пролетів повз, я завмерла на місці, взагалі не торкаючись клавіатури. Він пролетів, полетів кудись вдалечінь, а потім різко розвернувся на 180 градусів, підлетів до мене, сказав «Ам!» — і з'їв. Правила стелса в Aphelion працюють через раз. Ти не розумієш, коли він тебе помічає, а коли ні.

Через це Невідома перестає лякати вже після третьої смерті (а я вибила досягнення на 10 смертей від неї). Страх змінюється роздратуванням. Шкода, що гра не змогла зберегти те відчуття тривоги і невідомості, яке часто стає головною зброєю психологічних хоррорів. Більше подібних проектів можна знайти в підбірці психологічних хоррорів, від яких можна поїхати в дурку: ТОП-15.

В якийсь момент проект підкидає класну адреналінову сцену: ти лізеш по уступах, глист помічає тебе, і зі стін прямо на ходу починають стріляти крижані шипи. Екшен зашкалює, ти біжиш по коридору, шипи б'ють зліва і справа — це було круто! А потім Томас кидає якийсь предмет, той голосно падає, прилітає черв'як, і ми знову граємо в нудні кішки-миші.

Щоб ми не заснули, бігаючи по прямій, в гру додали трохи головоломок. В якийсь момент Аріадна знаходить зони температурних аномалій. Сіра хуртовина змінюється неймовірно красивими, яскравими і світлими локаціями. Візуал тут дійсно захоплює.

Тут з'являється механіка налаштування частот (пошук на кнопку E). Ми знаходимо промені енергії і крутимо повзунки, підбираючи правильну частоту. Цей промінь або веде нас до гліфів (місцеві штуковини для збору), або допомагає просуватися по сюжету. Наприклад, гак чіпляється за оніксну руду, але іноді вона замурована в лід. Направив енергію, лід розлетівся, можна стрибати.

Потім завдання ускладнюється: лід стає червоним, а це означає, що енергомінь десь перебитий. Тобі потрібно йти назад, шукати місце обриву, ремонтувати його і повертатися. Це звучить як непогана метроїдванія, але через кривий рух і постійні застрягання в текстурах перетворюється на біль.

Я регулярно підходила до сходів, піднімалася по них, хотіла спуститися назад, і персонаж відмовлявся реагувати. Приходилося накручувати кола по локації, щоб скинути анімацію. Те ж саме з сюжетними предметами: ти стоїш впритул до кнопки, а вона не натискається. Приходиться танцювати навколо столу з бубном, щоб гра зрозуміла, що ти хочеш натиснути. Загалом, управління тут криве.

Під час дослідження планети гра несподівано розкриває історію минулої експедиції, і тут Aphelion стає по-справжньому цікавою. Корпорація намагалася змінити чужий світ під свої показники ефективності, а люди розплачувалися за це наслідками власних рішень.

Залишена база, сліди паніки, дивна хвороба, суперечливі записи та зниклі члени екіпажу створюють відмінну атмосферу герметичного космічного трилера. Це могла бути сильна детективна лінія про корпоративну жадібність, страх і зруйновану експедицію. Поклонникам історій з розслідуваннями, пошуком доказів і поступовим розкриттям таємниць також можуть сподобатися проекти з підбору найкращих детективних ігор на ПК і консолях: ТОП-19.

Проблема в тому, що гра піднімає масу інтригуючих питань, але майже не прагне їх розвивати. Замість повноцінного розв'язання цього сюжету фокус швидко зміщується на набагато простішу особисту драму головних героїв.

Фінальна частина будується навколо рятувальної місії та спроби зупинити загрозу, пов'язану з самою планетою. Формально ставки високі, але напруга регулярно знижується повторними прогулянками по вже знайомим локаціям і затягнутими ігровими епізодами.

Замість потужної кульмінації з моральним вибором або розкриттям ключових таємниць гравець отримує довгу послідовність одноманітних дій. Особливо прикро, тому що світ і зав'язка обіцяли куди більш сміливий і похмурий фінал.

Останні сцени явно намагаються зіграти на емоціях і символізмі, але деякі вчинки персонажів виглядають занадто нелогічно, щоб драма працювала на повну силу. В результаті Aphelion залишає враження гри з чудовою атмосферою і сильними ідеями, які сценарій так і не зміг довести до гідного завершення.

Ми не провели жодних наукових аналізів. Ми не з'ясували, чи придатна планета для колонізації. Ми злили геніальний детектив про отруєну базу.

Aphelion — це гра, яка відчайдушно хотіла бути шедевром, але заплуталася у власних амбіціях. Тут є приголомшливий лор, від якого йдуть мурашки по шкірі. Ідея з KPI на терраформування — найкраще, що є в сюжеті. Візуалізація локацій, крижані шторми, перехід з хуртовини в залиті світлом печери — все це дуже красиво. Але погане управління, баговані взаємодії з предметами, ідіотські таймінги на кнопку F при кожному стрибку і абсолютно зливаюча друга половина сценарію не дають їй стати чимось великим. Розробники кинули всі сили на вимучену любовну лінію, забувши про те, що дійсно було цікаво досліджувати.