Обзор Star Wars Zero Company. «XCOM во вселенной “Звездных войн”» или нечто большее?

Давным-давно в далекой галактике (а точнее — в 2022 году в США) геймпродюсер Винс Зампелла (Vince Zampella) позвонил своему приятелю Грегу Фёртшу (Greg Foertsch), чтобы узнать, какие у того планы на будущее. Фёртш в свое время был арт-директором XCOM: Enemy Unknown, XCOM 2 и Marvel's Midnight Suns, но на тот момент покинул Firaxis Games и основал собственную студию Bit Reactor. Он признался Зампелле, что планирует продолжить делать пошаговые тактики, на что Зампелла ответил примерно следующее: «Это же здорово! А не хочешь сделать пошаговую тактику по “Звездным войнам”»? Зампелла не шутил: во главе Respawn Entertainment он курировал развитие игр по Star Wars в Electronic Arts, которая решила расширить жанровое разнообразие своих проектов по франшизе.

Так родилась идея Star Wars Zero Company — пошаговой тактической игры, которую еще на стадии производства стали называть «XCOM во вселенной Star Wars». Но стоит ли считать игру лишь клоном XCOM, или же она заслуживает большего?

По заявлениям разработчиков, Zero Company — это духовный наследник популярного тактического шутера Star Wars: Republic Commando. Вместо привычного для франшизы героического спасения галактики Фёртш и команда решили показать войну с точки зрения обычных наёмников, «пачкающих руки» на секретных операциях (концепция boots on the ground). Так появилась идея разделить игру на две части — пошаговые бои в духе ХСОМ и взаимодействие с членами отряда на базе, где игрок, как Капитан Шепард из Mass Effect, общается с командой и формирует отряд для каждой миссии.

Действие происходит на закате Войны клонов, в период между вторым и третьим эпизодами киносаги. Разведслужба Республики обнаруживает опасный культ — «Бесконечную катушку» (Infinite Coil) во главе с некой Фатум (Fathom). Для устранения угрозы решено вернуть на службу Хоукса, бывшего офицера Республики, который ныне возглавляет отряд наемников «Нулевая рота» (Zero Company). Хоукс как нарочно влез в долги и без энтузиазма соглашается на предложение властей в обмен на весомую сумму. Как говорил Хан Соло, «Я делаю это не ради вас, принцесса. Я делаю это ради денег».

За нарратив отвечал Аарон Контрерас (Aaron Contreras), сценарист франшизы Star Wars Jedi. История тут не выдающаяся, но крепкая — фантазия сценариста явно была скована рамками жанра. Впрочем, а в какой игре после Star Wars: Knights of the Old Republic был выдающийся сюжет?!

Геймплейный цикл Star Wars Zero Company знаком всем, кто хоть раз играл в пошаговую тактику. Отряд из четырех бойцов высаживается на карте и сражается с врагами в пошаговом режиме с использованием укрытий. Количество действий каждого бойца ограничено очками действий. У бойцов есть уникальные таланты, которые распределяются в случайном порядке, и специализация (Штурмовик, Снайпер, Стрелок и др.), определяющая его роль в отряде. Ближе к середине игры вы уже досконально разберетесь в возможностях каждого из бойцов, и, чтобы не заскучали, игра даст выбрать дополнительную специализацию.

Как полагается в этом жанре, для победы в бою нужно создавать синергию умений бойцов: например, накладывать на товарища «Свирепость», чтобы его следующий выстрел нанес критический урон.

Из прошлых игр Фёртша и его команды — Marvel's Midnight Suns и XCOM — пришли механики преимущества (Advantage) и наблюдения (Overwatсh). Очки преимущества копятся за нанесение урона по врагу и по достижении 10-го уровня позволяют провести суператаку (например, выстрелить по области из ракетницы) без расходования очков действий. При наблюдении же боец накрывает область конусом прицеливания, и каждый, кто шевельнется в течение хода, автоматически получает пулю.

Карты в большинстве своем небольшие и заполнены разрушаемыми укрытиями, а расположение врагов генерируется процедурно. Карты не повторяются, но ближе к концу игры все равно устаешь видеть одни и те же ящики в разных позициях, вышки, лестницы и взрывающиеся бочки.

В перерывах между миссиями игрок управляет местным аналогом «Нормандии» — оперативной базой «Логово» (Den). Здесь мы покупаем экипировку на черном рынке, нанимаем новобранцев, лечим раненых и общаемся с командой. По ходу истории к отряду будут присоединяться сюжетные персонажи, недоступные для обычного найма, например, джедай и мандалорец. За редким исключением, гибель бойца не завершает игру — жизнь продолжается без него.

Много ли вы знаете пошаговых тактик во вселенной Star Wars на ПК и консолях? То-то и оно, что таковых нет. Самые успешные игры по кинофраншизе — это экшен-RPG (Star Wars: Knights of the Old Republic), экшен-адвенчуры (дилогия Star Wars Jedi и Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy) и тактические шутеры (Star Wars: Battlefront 2 образца 2005 года). Казалось, во франшизе, которая, по ощущениям, пребывает в стагнации, не может быть места экспериментам. Поэтому появление Star Wars Zero Company само по себе можно считать шагом вперед.

Достоинства игры в основном определяются подачей сюжета и сеттингом. Игра по «Звездным войнам», даже пошаговая тактика, не должна выглядеть дешево, поэтому разработчики основательно вложились в постановку кат-сцен, дизайн персонажей и ролевые элементы. Основные миссии многоступенчатые, а их цели почти не повторяются: уничтожить всех врагов на карте, защитить взломщика в течение нескольких ходов, а затем эвакуироваться, спасти цели за конкретное число ходов и т.п.

Ролевые элементы включают взаимоотношения персонажей, уровень их близости друг другу и миссии на лояльность, как в Mass Effect. Чем чаще вы берете бойца на миссию и общаетесь с ним, тем выше у него уровень близости к вам. Это дает очки тренировки, повышающие характеристики бойцов, и повышает синергии умений в бою. Жаль, что персонажи не прописаны на уровне Mass Effect, а сюжет зачастую линеен, так что игра проигрывает XCOM и Mass Effect в вариативности и реиграбельности.

Увы, но в базовом геймплее, то есть в пошаговых боях, заключены главные недостатки Star Wars Zero Company. Рискнув сделать игру в непривычном для «Звездных войн» жанре, разработчики совершенно отказались от риска в геймплейных механиках. Игра не привносит в жанр пошаговых тактик ничего принципиально нового, более того, по некоторым показателям даже делает шаг назад.

Так, ближе к середине игра начинает затягивать миссии и искусственно сохранять сложность самым примитивным способом — бросая на вас волны однообразных врагов. Кнопки ускорения вражеских ходов в игре нет, хотя во многих тактиках и ролевках эта функция давно присутствует. Представьте, как долго вам придется ждать своего хода, когда на карте окажется около 20 вражеских юнитов.

Размер карт и их наполнение тоже не впечатляют: их не назовешь тесными и скучными, но современные тактики зачастую дают куда больше пространства и разнообразия объектов на карте.

Наконец, серьезно навредили игре технические проблемы. Жанр пошаговых тактик обычно считается легким в оптимизации, но Zero Company «проседает» даже на мощных видеокартах и в небольших локациях. Во время сражений регулярно подтормаживают анимации, а камера может проваливаться в текстуры.

Star Wars Zero Company — не бездумный клон, а своеобразное развитие идей, заложенных в XCOM. Разработчики ничего принципиально нового не придумали: они взяли проверенные механики из прошлых игр, поместили их в новый сеттинг и добавили «киношности». Вроде бы всё элементарно, но мало кто рискует так делать.

Как игра по «Звездным войнам» она точно заслуживает внимания фанатов франшизы. Но сугубо как пошаговая тактика «Нулевая рота» может показаться вторичной тем, кто любит этот жанр, а не «Звездные войны».

Тем не менее, Star Wars Zero Company — лучшая пошаговая тактика во вселенной «Звездных войн» на сегодняшний день. Как долго она будет таковой оставаться? Пока не появятся конкуренты. Как говорил Квай-Гон Джинн, «всегда найдется рыба покрупнее».