Прев’ю Chair Chase. До біса дружбу — ловімо стільці!

До жанру «френдслоп» (friendslop) можна ставитися по-різному, але одного не заперечиш: відносно недавно він міцно закріпився на ігровому ринку, час від часу підриваючи чарти й пропонуючи гравцям незвичайні багатокористувацькі таймкілери.

Chair Chase — багатокористувацька аркада від інді-студії Babs Games, яка має вийти у 2027 році. В основі проєкту — популярна рухлива гра для вечірок, «музичні стільці». Але є нюанс: меблі тут набули власної волі й не хочуть миритися з роллю предметів інтер’єру. Гравцям доведеться наздоганяти їх, заважати суперникам і набирати переможні очки. Я випробував невелику демоверсію й розповім, чи вдалося розробникам створити веселу й захопливу паті-гру.

Правила тих самих «музичних стільців» у Chair Chase перевернули з ніг на голову: замість бігати навколо нерухомих меблів учасники вирушають у погоню за живими стільцями, що мешкають у будинку.

Поки грає музика, гравцям потрібно переслідувати цілі, долати перешкоди й шукати слушну мить для перехоплення. Самі стільці не збираються полегшувати завдання: вони ухиляються від переслідувачів, ховаються й використовують елементи оточення, щоб збільшити відстань. Що ближче підбирається гравець, то активніше ціль намагається втекти.

Звичайні перегони на швидкість перетворюються на своєрідну гру в кішки-мишки. Недостатньо просто бігти вперед навпростець: доведеться оцінювати траєкторію руху стільця, обирати маршрут і намагатися вгадати його наступний маневр.

Переміщення — важлива частина ігрового процесу. Персонаж уміє бігати, стрибати, робити ривки й відштовхувати суперників. Правильне використання цих дій дає невеликі тактичні переваги в боротьбі з іншими учасниками.

Ще один тактичний шар — предмети, які можна підбирати. На початку в гравців є лише власні кулаки. Але якщо вдасться наздогнати будь-який зі стільців (і втриматися на ньому), можна отримати особливий ключ. Ним треба відімкнути відповідну за кольором скриню, заховану на рівні, — нагородою стане особливий предмет, який допоможе в протистоянні. У демоверсії було представлено лише два предмети: клейовий пістолет, що на певний час знерухомлює інших гравців і стільці, які тікають, та реактивний ранець, який допомагає легко дістатися важкодоступних ділянок локації. Систему предметів реалізовано за допомогою карток — персонаж може носити із собою до чотирьох речей. Звичайні предмети мають обмежену кількість використань, але є й покращені золоті, які можна застосовувати нескінченно. Ще один спосіб отримати корисні гаджети — магазин між раундами.

Головна особливість Chair Chase полягає в тому, що спіймати стілець — ще не означає одразу отримати очки. Коли гравець добирається до цілі, починається коротке змагання на втримання рівноваги: стілець намагатиметься скинути свого «кривдника», а гравець має натискати кнопки руху, протилежні його маневрам, щоб залишатися «в сідлі».

Поки учасник намагається втримати своє місце, решта можуть втрутитися й збити його. Виходить, що навіть успішна погоня може завершитися невдачею в останню мить: треба закріпити результат і не дозволити конкурентам відібрати заслужену нагороду. Особливо цікаво це має виглядати в матчах із великою кількістю гравців — Chair Chase підтримує до 8 учасників в одному матчі. За успішне впіймання стільця, крім згаданого вище ключа, гравець отримує переможні очки. Ще один спосіб заробити бали — проходити паркурні маршрути на мапі. Гравці керують кумедними аватарами, схожими на ганчіркових ляльок, а рівень складається з кімнат будинку: тут безліч стрибкових секцій і вертикальних маршрутів.

Переможця матчу визначають за підсумками трьох раундів (у повній версії їхню кількість мають збільшити до семи), тож одна змарнована нагода не обов’язково означає поразку в усій партії. Лідер за очками може заважати суперникам, знищуючи розкидані локацією музичні колонки: це скорочує тривалість раунду й допомагає зберегти перевагу. До релізу в Chair Chase має з’явитися система рівнів і глобальна таблиця лідерів. Раунди можна запускати як у компанії друзів, так і з випадковими гравцями завдяки системі публічних лобі.

Після знайомства з демоверсією виникає головне запитання: чи здатен такий ігровий процес мотивувати запускати гру знову і знову? Якщо локації, поведінка стільців і ситуації в матчах виявляться надто схожими, початкова новизна ігроладу швидко зникне, і гра ризикує стати одноманітною.

Сумніви викликає й головна механіка гри: на стільці потрібно втриматися близько десяти секунд, і весь цей час гравець майже беззахисний. Уберегтися від потенційних «кривдників» практично неможливо, адже вибити з «сідла» може навіть звичайний удар кулаком. Тож у матчах можуть виникати ситуації, коли гравці замість полювання на стільці зосередяться на саботажі одне одного. Проблему міг би вирішити період відновлення після удару кулаком: тоді учасникам довелося б ретельно розраховувати, коли його застосувати, і частіше покладатися на інші інструменти.

Chair Chase — проєкт, який намагається вичавити максимум з однієї простої ідеї. Погоня за живими меблями сама собою виглядає кумедно, але розробники не обмежуються лише «візуальним жартом»: вони додають паркур, інструменти для протистояння, змагання за втримання стільця й систему накопичення очок, намагаючись побудувати цілісний ігровий процес із простими, але азартними правилами. Обмеження демоверсії не дають змоги зробити однозначні висновки про гру. З одного боку, вона має потенціал стати непоганою розвагою для вечорів у компанії з короткими ігровими сесіями. З іншого — її довготривала привабливість безпосередньо залежить від різноманітності ігрових ситуацій, якості мережевої гри й того, наскільки добре буде збалансовано здібності учасників.