Pay-to-Win нового рівня? Чому фанати Path of Exile 2 розлютилися на Ілона Маска

Найбагатша людина на планеті Ілон Маск (Elon Musk) далеко не вперше опиняється в центрі скандалу. І зовсім не вперше це пов'язано з іграми: так, у 2022 році мільярдер спочатку похвалився, що пройшов Elden Ring, а трохи пізніше навіть поділився білдом. Тоді в соціальних мережах багато шанувальників гри висміяли не найоптимальніші характеристики його персонажа, однак напруга швидко вщухла. Те ж саме не можна сказати про свіжий скандал, пов'язаний з тим, як Маск грає в Path of Exile 2. Що ж там сталося?

Гра стала доступною в ранньому доступі 6 грудня минулого року. І без Ілона Маска навколо проєкту було чимало хайпу: за мірками жанру ARPG сіквел Path of Exile — гра величезної важливості і головний конкурент Diablo 4 (до речі, в неї американський підприємець теж грав). Розробники з Grinding Gear Games обіцяють, що PoE2 зберігатиме не лише сильні сторони попередниці, але й поступово еволюціонуватиме — гру активно оновлюють на основі відгуків. Як і попередня частина, нова Path of Exile може похвалитися складністю геймплейних механік, що дозволяють тонко налаштувати персонажа, а також досить високим рівнем складності. Особливо якщо грати на хардкорі, де смерть персонажа перманентна.

Власне, через надзвичайно високий поріг входження, спільнота PoE2 й не очікувало почути, що Ілон Маск не просто грає в нову гру, але й робить це настільки добре, що нібито вирвався в топ найкращих гравців Path of Exile 2 у світі — причому на хардкорі.

17 грудня 2024 Маск провів перший лайв-стрім по PoE2, але найбільша трансляція гри з його акаунта відбулася на минулому тижні — 7 січня. Тоді мільярдер показав персонажа на хардкорному сервері на ім'я Kekius_Maximus: він продемонстрував його екіпіровку, а також зачистив кілька рівнів. До слова, на 2 січня Kekius_Maximus займав 163 позицію у внутрішньоігровій глобальній «сходинці».

Шанувальники PoE2 одразу помітили несумісності між ступенем прокачаності Кекиуса та навичками самого Ілона Маска. Хоча він і заявив, що грає абсолютно чесно, а його персонаж нікем «не бустнутий», виявилося, що у нього погане розуміння базових механік гри. Маск не знав, як швидко подорожувати по карті, забував користуватися еліксирами мани (що дивно для гравця, який зайняв високу позицію в топі), а також не міг толком пояснити, чим хороша його екіпіровка. І незважаючи на те, що Kekius_Maximus мав один з найсильніших з можливих посохів, мільярдер акцентував увагу не на практично бездоганних випадково згенерованих властивостях зброї, а на його «недостатньо високому» рівні. От тільки — користувачі PoE2 не дадуть збрехати — рівень предмета взагалі нічого не означає в реальних боях.

Шанувальники Path of Exile 2 та ігрові журналісти швидко піддали огляду гіпотезу, що Маск бреше щодо того, наскільки глибоко він розуміється в грі. Сразу ж з'явились думки, що глава Tesla і SpaceX взагалі в неї не грає, а персонажа йому прокачав хтось зі сторони.

На сабреддіті r/PathOfExile2 історія з Маском піддалася скрупульозному розбору: один з найбільших тредів про неї набрав 13 тисяч лайків. У коментарях люди звернули увагу не лише на згадані вище сумнівні моменти, але й на те, що американський бізнесмен не розібрався, як грамотно використовувати навички та особливі здібності персонажа. Швидко виникла теорія змови, нібито прокачаного героя Маску надала сама Grinding Gear Games, щоб ще сильніше розкрутити гру.

Трансляцію мільярдера детально розібрали популярні стримери, такі як Casual Kripp і Quin69TV. Сами вони наиграли в PoE2 десятки годин, на основі чого прийшли до висновку, що Маску знадобилося б цілими днями без перерви грати в Path of Exile 2 з моменту релізу, щоб прокачати Кекиуса самостійно.

Не всі гравці кинулися хапати вилки і розмахувати факелами. Деякі шанувальники PoE2 припустили, що Ілону Маску просто допомогли інші користувачі в кооперативі, подарувавши круті речі. Хтось припустив, що Маск і справді чудово розбирається в нюансах Path of Exile 2, але, оскільки людина він зайнята і трудолюбива, під час трансляції міг бути втомленим і неуважним — звідси й погана реакція на те, що відбувається на екрані. Прозвучали також думки, що зовсім неважливо, сам прокачався Маск чи ні: головне — додаткова увага людей до Path of Exile 2. За це людині з 212 мільйонами підписників на платформі X (визнана екстремістською і заборонена в РФ) можна сказати дякую.

Шум підкреслив дві фундаментальні проблеми, які сьогодні назріли в ігровій спільноті. З одного боку, у багатьох геймерів давно зріла неприязнь до реклами ігор великими інфлюенсерами. Люди вважають, що не можна щиро сприймати думку відомої особи, лише мельком поглянувши на гру (якщо вона, ця сама особа, гру взагалі дивилася). З іншого боку, гравці переживають за репутацію улюблених проектів, особливо мережевих. Якщо така медійна персона, як Маск, відверто мухлює в Path of Exile 2, то який приклад подається іншим?

В будь-якому випадку, неможливо стверджувати з абсолютною впевненістю, збрехав чи Ілон Маск про чесну прокачку персонажа або ж сказав правду. Але якщо історія обросте якимись новими подробицями (сам Маск висловиться з цього приводу або Grinding Gear Games зробить заяву), то ми обов'язково повернемося з додатковими деталями. Як у новинах, так і, ймовірно, в цій статті.

***

А що ви думаєте про шум навколо Маска і Path of Exile 2? Або вам абсолютно все одно? Діліться вашою думкою в коментарях.