У Microsoft великі плани на Fallout: чи зможуть Bethesda та Obsidian їх реалізувати?

Одна з головних новин липня — чергова реструктуризація Xbox, яка призвела до масштабних скорочень в ігрових студіях Microsoft: роботу втратили або ще втратять близько 3200 осіб. Нічого доброго в цьому, звичайно, немає. Однак під час перебудови нове керівництво Xbox на чолі з Ашею Шармою (Asha Sharma) переглянуло пріоритети і вирішило активніше розвивати найбільші франшизи, включаючи Fallout. Для шанувальників серії це позитивний анонс після тривалого застою. Зараз у розробці знаходяться одразу чотири гри в знаменитій постапокаліптичній всесвіті. Давайте розберемося, що це за проекти, хто ними займається і чи варто вже зараз вірити в світле майбутнє Fallout.

Перш ніж обговорювати Fallout, важливо позначити контекст, в рамках якого Microsoft переглянула стратегію розвитку серії. Так, 6 липня Аша Шарма оголосила про найбільшу реструктуризацію в історії підрозділу. Протягом 2027 фінансового року компанія скоротить десь 20% всього штату Xbox. Половина співробітників потрапила під звільнення одразу, а інші покинуть компанію протягом наступних місяців. Скорочення торкнулися Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios та підрозділів Bethesda/ZeniMax. Важке рішення пояснюється тим, що в Xbox занадто захопилися покупкою нових студій, в результаті чого ресурси були розподілені між надмірною кількістю напрямків. Операційна маржа Xbox виявилася в рази нижчою, ніж у порівнянних компаній. Ставка на Game Pass і мультиплатформенні релізи не виправдала очікувань.

Одними звільненнями справа не обмежилася. Студії Compulsion Games і Double Fine стали незалежними, причому зберігши інтелектуальні права на свої ігри. Також стало відомо, що Ninja Theory і Undead Labs перейдуть під управління нових власників, які повинні профінансувати їх проекти Senua та State of Decay 3. Керівництво Arkane Lyon, єдиного залишеного підрозділу Arkane, тим часом почало передбачені французьким законодавством консультації про можливе майбутнє студії.

Як згадувалося вище, роботу втратили багато співробітників Bethesda Game Studios, а Obsidian позбулася приблизно чверті команди. Серед них — продюсери, художники, дизайнери, програмісти, тестувальники та сценаристи, включаючи досвідчених спеціалістів. Obsidian скасувала кілька проектів, щоб зосередитися на Fallout.

На минулому тижні Bethesda Game Studios опублікувала відкрите листа про свої плани на найближчі роки. Незважаючи на те, що сестрою гуляли чутки про згортання підтримки Starfield, гра продовжить отримувати сюжетний контент, покращення та оновлення. Тим не менш, на поточний момент пріоритет — The Elder Scrolls 6. Bethesda також створює новий движок Creation Engine 3 — загальну технологічну платформу для нової TES та Fallout 5, яка повинна спростити виробництво кількох RPG одночасно.

І так, Fallout 5 офіційно анонсована. Правда, проект знаходиться на стадії препродакшена, до повноцінного старту розробки ще далеко. Крім того, студія підтвердила ремастери Fallout 3 та Fallout: New Vegas без вказівки дати релізу, а також нову частину серії від Obsidian. Розвиток Fallout 76 також продовжиться: у 2027 вона отримає велике доповнення Raven Rock — приквел до Fallout 3.

В загальному, Microsoft серйозно взялася за Fallout. Можливо, це одне з найграмотніших рішень нового керівництва Xbox — пріоритизувати найбільш перспективні та успішні франшизи. Враховуючи популярність ТВ-серіалу по Fallout, ні минула команда Xbox, ні керівництво Bethesda не змогли в повній мірі капіталізувати його успіх. Зелений світло ремастерам Fallout 3 та New Vegas дали вже давно, але чомусь ніхто раніше не додумався передати новий спін-офф в руки Obsidian. Більше того, якщо вірити колишньому геймдизайнеру компанії Крісу Авеллону (Chris Avellone), в Obsidian хотіли попрацювати над новою частиною Fallout, але Bethesda була проти. Якщо це правда, то можна з високою долею впевненості припустити, що саме Аша Шарма врешті-решт втрутилася в ситуацію і розвернула курс. Вона, до слова, наступним чином прокоментувала анонс Bethesda:

Офіційно розробник не названий, хоча найочевидніший варіант — проектами займається Virtuos, випустивша в минулому році The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered.

Раніше в інтернеті з'являлася інформація, що оновлені Fallout 3 та New Vegas створюються «в дусі Oblivion Remastered». Це означає, що нас чекають гібридні ремастери: з оновленою графікою на Unreal Engine 5, але старим движком і попередніми скриптами під капотом.

Мабуть, з усіх майбутніх проектів серії Fallout саме за ремастерами спокійніше всього. Просто тому, що це ігри, які пройшли перевірку часом і регулярно фігурують у топах найкращих RPG та найкращих постапокаліптичних ігор. Навіть без якихось геймплейних змін вони знайдуть своїх фанатів. Тим не менш, будемо сподіватися, що деякі механіки все ж перероблять, як це було і в випадку з Oblivion Remastered. Fallout 3 та New Vegas тільки виграли б від, скажімо, більш сучасної стрільби або системи силової броні з Fallout 4, де доспіхи — це вже не просто одяг, а мініатюрні пілотовані мехи.

Коли саме ми побачимо нові версії, невідомо. Фанати припускають, що це станеться восени наступного року, до 30-річчя франшизи Fallout. Швидше за все, між релізами ремастерів пройде деякий час, причому спочатку вийде Fallout 3.

Найбільш інтригуючий проект у всесвіті. Якщо про існування ремастерів старих ігор було відомо з витоків, а виходу п'ятої частини всі і так чекали після TES 6, то підтвердження розробки Fallout від Obsidian стало менш передбачуваною подією. Раніше Microsoft не проявляла явного інтересу до подібної ідеї, незважаючи на давній запит з боку спільноти.

Хоча поки ми нічого не знаємо про цю гру, її вже оточують досить цікаві чутки. До реструктуризації геймдиректор Fallout: New Vegas Джош Сойер (Josh Sawyer) займався RPG під кодовою назвою Michigan, яку журналіст Джейсон Шрайер (Jason Schreier) в статті для Bloomberg описав як проект, структурно і тематично схожий на Fallout. За версією Криса Авеллона, Michigan спочатку задумувалася як Fallout, але Bethesda не дала проекту зелене світло. Геймдизайнер стверджує, що дізнався про це від своїх джерел. Зараз Michigan закривають, а Сойера переводять на гру по Fallout, тому не можна виключати, що частина попередніх напрацювань ляже в основу нового тайтлу. Ось така незвичайна ситуація. Більше того, за даними Джеза Кордена, керівництво Xbox навіть обговорювало, робити чи Michigan на Unreal Engine або Creation Engine, — настільки проект нагадував Fallout.

Не секрет, що після F:NV, про сильні сторони якої, до речі, можна прочитати в нашому матеріалі до ювілею Fallout: New Vegas, Obsidian не змогла випустити проект такого ж калібру. Avowed, The Outer Worlds та її сиквел — гідні RPG, які тим не менш не розкрили потенціал студії в тій же мірі, що і її найвідоміший шедевр. Причин для цього безліч, але не можна виключати, що одна з них полягала в тому, що провідні автори Fallout: New Vegas більше не збиралися разом для роботи над новими іграми. Джош Сойер займався серією Pillars of Eternity, а потім — експериментальною Pentiment, Кріс Авеллон пішов у вільне плавання, а сценарист Джон Гонсалес відправився працювати над Horizon Zero Dawn. Тепер же Сойер, за даними Bloomberg, знову очолить розробку Fallout, а Гонсалес повернувся в Obsidian. Вже одне це вселяє надію. Додайте до цього той факт, що в студії працюють «батьки Fallout» Тим Кейн (Tim Cain) та Леонард Боярський (Leonard Boyarsky), і на виході може вийти гра мрії для фанатів. Особливо при належній підтримці Microsoft.

Звичайно, залишаються деякі побоювання, що «Obsidian вже не та», особливо після недавньої хвилі звільнень. Але в цілому важко не відчувати легкий оптимізм і не чекати нового духовного спадкоємця Fallout: New Vegas.

А ось з Fallout 5 від Bethesda Game Studios ситуація діаметрально протилежна — до проекту заздалегідь ставишся з певною часткою скепсису. Так, про нього поки нічого не відомо, але мимоволі починаєш судити про майбутню гру за останніми тайтлами студії: Fallout 4, Fallout 76 та Starfield. Це не відверто погані проекти, однак кожен з них по-своєму розчарував, а багато їх елементів виглядають морально застарілими на фоні кращих сучасних ігор з відкритим світом, будь то The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Red Dead Redemption 2 або Cyberpunk 2077. Останні 10 років Bethesda в багатьох аспектах топчеться на місці і ніби відмовляється вчитися у конкурентів, продовжуючи дотримуватися власної формули часів Fallout 3 та The Elder Scrolls 5: Skyrim, яка все гірше витримує перевірку часом.

Справедливості ради, прохолодна реакція геймерів на Starfield цілком може стати каталізатором змін. Не можна виключати, що Тодд Говард і його команда всерйоз прислухалися до критики і нарешті проведуть значну роботу над помилками. Причому зрозуміти, так це чи ні, можна буде ще до виходу Fallout 5 — на прикладі TES 6.

Окремо хочеться прокоментувати анонс Creation Engine 3. Для Starfield також обіцяли значно оновлений движок, однак в підсумку саме він став однією з основних причин, чому гра сприймалася як гість з минулого. Досить згадати абсурдну кількість завантажувальних екранів. Будемо вірити, що цього разу йдеться про дійсно серйозне оновлення Creation Engine.

Анонс одразу чотирьох ігор у всесвіті Fallout трохи перебиває неприємне післясмак, що залишилося після новин про скорочення в Xbox. Майже напевно на це і був розрахунок. Особливий інтерес викликає Fallout від Obsidian, про який шанувальники серії мріяли всі ці роки. Тим не менш, новому керівництву Xbox і належним компанії студіям ще потрібно довести, що вони здатні втілити своє бачення в життя, особливо після масових звільнень.

При цьому важливо враховувати, що Fallout 5 та Fallout від Obsidian ми побачимо ще нескоро — сучасні AAA-релізи розробляються роками. Тому не варто боятися, що Microsoft запускає конвеєр і незабаром нас почне нудити від франшизи. Тут би хоча б однієї нової частини дочекатися — особливо зараз, коли ігрові підрозділи пускають під ніж направо і наліво.

Розкажіть у коментарях, який з чотирьох проектів викликає у вас найбільше надій, а який — побоювань.