Огляд Hollow Knight: Silksong — велике пригода маленького жука

Обговорювати Hollow Knight: Silksong не менш захопливо, ніж грати в неї. Я сам написав про проєкт вже дві статті — перші враження і окремий матеріал про складність. І ось той факт, що теми для розмови досі не вичерпалися, показує, наскільки багатошаровою вийшла гра у Team Cherry. Якщо до релізу здавалося дивним, чому розробка так затягнулася, то тепер дивуєшся — як крихітній австралійській команді взагалі вдалося зібрати Silksong всього за шість років?

У вище згаданих перших враженнях, які можна розглядати як вступ до цієї рецензії, я спершу відзначив, наскільки нове королівство Фарлум відрізняється від царства Халлоунест атмосферою і грандіозністю. Той початковий вау-ефект, насправді, нікуди не зникає всі 50 годин проходження.

Незважаючи на те, що ти граєш у двомірну метроїдванію з, здавалося б, не надто складним візуальним стилем, Team Cherry приділяє стільки уваги промальовуванню кожної локації, вкладає так багато сил у увагу до дрібниць, що Фарлум сприймається як цілком реальне місце.

У кожної зони королівства свій унікальний тон і настрій, якими проникаєшся з перших хвилин. Наприклад, у пустелі, де періодично виникають сильні бурі, з піску виглядають вічно голодні черви, а на кожному кроці можна помітити панцирі жуків-пілігримів, що впали дорогою до священної Цитаделі, відчуваєш почуття дезорієнтації і тривоги. Ніби не Хорнет застрягла в цьому непривітному місці, а ти сам — наче тебе вирвали з комфорту дому і перенесли в локацію, з якої терміново потрібно знайти вихід.

У світ Hollow Knight: Silksong також занурюєшся завдяки численним чудовим NPC, які його населяють. На рівнях повно персонажів, з якими можна поспілкуватися, — в рази більше, ніж в оригінальній грі. І всі вони з унікальними характерами і мотиваціями. Хтось з оптимізмом вирушає в смертельно небезпечне паломництво, комусь хочеться просто сидіти вдома і смачно їсти, а інші намагаються використовувати Хорнет у своїх інтересах. Причому не завжди альтруїстичних. Чого тільки варта муха, яка надає послугу сауни іншим комахам, щоб за ними підглядати.

Але найзапам'ятовуваніший персонаж — сама Хорнет. Як двигун наративу, протагоністка сиквела — величезний крок уперед у порівнянні з Рицарем. Хорнет піднімається на вершину світу, щоб зрозуміти своє призначення, і в міру подорожі, коли розкривається її особистість, героїні починаєш більше співпереживати.

У бесідах з NPC воїтелька проявляє не лише мужність і цілеспрямованість, але й м'яку сторону. Вона щиро співчуває слабким і намагається їм допомогти. Іноді протагоністка навіть жартує над жуками, які хочуть її обманути, що робить образ Хорнет живішим. Окремо веселять записи в журналі про ворогів, залишені героїнею: наприклад, пухнастих комах вона вважає особливо милими.

Цікаві локації, персонажі, а також приваблива протагоністка — вже самі по собі сильні мотиватори продовжувати грати. Однак, очікувано, найбільше Silksong захоплює геймплеєм. Як і будь-яка хороша метроидванія, вона в першу чергу тримається на захоплюючому дослідженні рівнів, платформінгу та боях з боссами — ключових аспектах жанру, які в сиквелі в більшості реалізовані на ура.

На старті мене трохи бентежила більш лінійна структура гри, однак згодом з'ясувалося, що в частині свободи новий проект не сильно поступається попередній Hollow Knight. Просто цього разу розробники роблять основний шлях через світ помітнішим, а от альтернативні — менш очевидними.

В перші години зони з'єднані так, щоб рано чи пізно гравець зустрів NPC, яка покращить плащ Хорнет. Це дозволить парити на повітряних потоках і досягти локації Мрачна топь. Але є й інші варіанти: потрапити туди можна через небезпечні тунелі черв'яків в протилежній частині світу або, виконавши завдання від мух, які просять знайти п'ятьох своїх родичів.

Тобто гра все ще залишається нелінійною, але заблукати складніше. На карті світу, по-перше, вказується розташування Цитаделі, а по-друге, якщо особливо нікуди не звертати, то до неї можна дійти природним чином, просто рухаючись по головній дорозі. Це вирішує ключову проблему оригіналу, через яку багато новачків кидали гру, але при цьому не руйнує розгалужену структуру світу для тих, хто любить досліджувати всі закутки. Опціональних локацій і прихованих тунелів достатньо.

Переміщатися по карті — окреме задоволення завдяки спритності Хорнет і чутливому управлінню. Героїня чіпляється за виступи, робить сальто в повітрі, а ті здібності, які вона відкриває, ще більше прискорюють і спрощують навігацію по світу. Ривок можна використовувати кілька разів підряд, у Хорнет є спринт, вона може парити в повітрі, а вміння карабкатися по стінах функціонує набагато приємніше, ніж у попередній грі.

Правда, доведеться навчитись, як Хорнет завдає удару вниз, що дозволяє стрибати по деяким об'єктам на рівнях, як-от повітряні кулі. Це вкрай важливий навик під час платформінгу. Іноді прийом здається неінтуїтивним, але в міру проходження цю проблему можна вирішити, якщо знайти один з так званих гербів.

Герби замінюють систему амулетів з оригіналу і додають багато різноманітності в геймплей. Вони повністю змінюють мувсет Хорнет — ніби керуєш іншим персонажем.

Наприклад, герб сторінки перетворює її фактично на Лицаря з попередньої частини: дальність голки зменшується, але швидкість ударів сильно зростає. Крім того, герби визначають кількість слотів інструментів — те, скільки можна взяти атакуючих або захисних предметів. В результаті процес створення білда в Silksong став помітно цікавішим і глибшим, ніж у першій грі, адже героїня змінюється на фундаментальному рівні.

До слова, про інструменти. Від того, наскільки активно гравець їх використовує, в значній мірі залежить результат битв з босами. Наприклад, трійні кунаї та колючки, які можна кидати на підлогу, у зв'язці з предметом, що надає всім атакуючим інструментам додатковий отруйний шкоду, спокійно можуть забрати половину життів у особливо небезпечного ворога. З цієї причини вкрай важливо виконувати побічні квести, які доручають NPC: в нагороду часто дарують корисні речі.

Але навіть з інструментами битви в Silksong не можна назвати простими. Це свідомо хардкорна гра: випробування підкреслюють центральну тему сюжету. У розмовах персонажі постійно нагадують, наскільки небезпечно паломництво до поверхні, і ти сам відчуваєш цю загрозу на власній шкурі.

Взагалі, як фанат souls-ігор, я б сказав, що баланс складності в більшості випадків витриманий на тому рівні, до якого я звик: челенджі та битви суворі, так, однак чесні. Правда, тут ключова фраза — «в більшості випадків».

На жаль, десь 15–20% контенту за відчуттями скочується в дратівливу хардкорність. У таку, коли саме хочеться рвати волосся на голові і брати тривалі перерви між сесіями. Порою Silksong настільки сувора, що може здатися, ніби розробники над тобою відверто знущаються.

Наприклад, в одній з локацій гравця чекають набридливі літаючі вороги з дальнобійними атаками, отруйне болото і розгойдуються в повітрі шипасті кулі, по яких потрібно стрибати. Простіша помилка — пиши пропало. А коли нарешті добираєшся до лавочки-чекпоінта, виявляється, що вона зламана. Хочеш полагодити? Пройди додаткове надзвичайно складне платформінг-випробування. Помер? Починай весь рівень заново.

Такого сумнівного дизайну в грі вистачає, щоб віднести його до мінусів. Це єдиний серйозний недолік сиквела, але ігнорувати його неможливо. І не зовсім зрозуміло, як так вийшло: можливо, Team Cherry занадто довго тестувала гру на вузькому колі експертів Hollow Knight.

Найчастіше бентежать не самі бої з босами, а дев'ять кіл пекла, які доводиться пройти дорогою до них. Якийсь аналог системи збережень прямо перед найскладнішими випробуваннями, на зразок статуй Маріки в Elden Ring, усунув би левову частку фрустрацій.

Тим не менш, нещодавнє оновлення, яке спростило перший акт, наочно демонструє, що розробники з Team Cherry прислухаються до критики і визнають, що місцями вони перебільшили. Цілком ймовірно, що найбільш болючі стрибки складності виправлять у наступних оновленнях. І тоді десь через півроку в нас буде гра, до якої надзвичайно важко буде причепитися: атмосферна, красива, з чудовим дизайном світу, цікавим платформінгом і глибокими механіками.

А що думаєте ви? Що вразило в Silksong, а що розчарувало? Розкажіть у коментарях.